Komend weekend (19-21 september) valt in Valencia het doek over een sterk seizoen van de GT World Challenge Europe Sprint Cup. Met een recordaantal winnaars, zes verschillende merken in de strijd om de titels en nog open titelstrijd in de klassen Pro, Gold, Silver en bronze belooft het slotweekend op Circuit Ricardo Tormo bijzonder spannend te worden. Voor België staat er heel wat op het spel: Charles Weerts, Gilles Magnus, Kobe Pauwels en Lorens Lecertua maken allemaal nog kans op de titel in hun respectieve klasse.
Foto’s: SRO
Pro: Charles Weerts verdedigt minieme voorsprong
In de Pro-categorie zijn zes teams nog in de running voor de titel, maar de beste papieren zijn in handen van Charles Weerts en zijn Zuid-Afrikaanse teamgenoot Kelvin van der Linde (#32 Team WRT BMW). Met 72 punten voeren ze het klassement aan, na een overwinning in Zandvoort en vier podiumplaatsen. Hun voorsprong is echter miniem: het duo Kirchhöfer/Goethe (Garage 59 McLaren) volgt op amper 1,5 punt. Ook het Rutronik Porsche-duo Müller/Niederhauser en het Team Mann Filter Mercedes-AMG-team Engel/Auer liggen op de loer, terwijl er bij GRT Grasser Lamborghini en AF Corse Ferrari een half mirakel nodig is, maar mathematisch kan het nog. Voor Weerts, die al meerdere Sprint Cup-titels op zijn palmares heeft staan, wordt Valencia mogelijk een nieuw succes in zijn rijkgevulde carrière. Uiteraard kan WRT ook als team kampioen worden. Maxime Martin doet het met Boutsen VDS in de Mercedes-AMG GT3 en zal het seizoen op een hoge noot willen afsluiten.
Gold: Gilles Magnus sluipt dichterbij
De Gold Cup leek tot voor kort een prooi voor Thierry Vermeulen en Chris Lulham (Verstappen.com Ferrari), maar na een moeilijke race in Magny-Cours is hun voorsprong geslonken tot 2,5 punt. Gilles Magnus, samen met de Fransman Paul Evrard (#25 Saintéloc Racing Audi), is in zeer goede doen en staat nu op scherp voor de titelstrijd. Met nog concurrentie van Prette/Fleming (McLaren) en enkele sterke Audi- en BMW-combinaties, waaronder Team WRT, wordt het een nagelbijter. Magnus kan met een sterk weekend de eerste Belgische Gold Cup-titel in de Sprint Cup binnenhalen.
Silver: Kobe Pauwels leidt, Lecertua nog in de race
In de Silver Cup heeft Kobe Pauwels, samen met Jamie Day (#21 Comtoyou Racing Aston Martin), de beste uitgangspositie. Het jonge duo pakte drie opeenvolgende zeges en heeft nu zes punten bonus op de dichtste achtervolgers. De strijd is echter verre van beslist: Panis/Gazeau (Boutsen VDS Mercedes-AMG) volgen op korte afstand, terwijl Lorens Lecertua en zijn ploegmaat Ivan Klymenko (#26 Saintéloc Racing Audi) mathematisch nog in de running zijn. Ook Jef Machiels (AF Corse Ferrari), Matisse Lismont-Gilles Stadsbader (Team WRT BMW) en Baptiste Moulin (Lamborghini) verschijnen aan de start in de Silver-klasse, al mikken zij vooral op dagsucces in Spanje. Voor Pauwels, amper negentien jaar oud, kan Valencia de kroon op een indrukwekkend debuutseizoen worden. Uiteraard is ook het Belgische Comtoyou in de running voor een teamtitel.
