Ouderdomsdeken Denny Hamlin (#11, Joe Gibbs Racing) heeft zondag in Saint Louis duidelijk gemaakt dat hij titelkandidaat is. Hij was op alle vlakken de beste man in de race en is met z’n 59ste overwinning zeker van een plek in de volgende ronde van de playoffs.
Tekst: Vincent Mertens – Foto: NASCAR
Denny Hamlin, de 44 jaar oude rot in het vak, behaalde op Saint Louis z’n vijfde overwinning van het jaar. Niemand deed tot nu toe beter. Ook de pole, het hoogste aantal ronden aan de leiding en de snelste ronde waren voor hem. Kers op de taart was ongetwijfeld dat Hamlin ook voor de 200ste Cup-zege voor Toyota tekende. Teamgenoot Chase Briscoe (#19, Joe Gibbs Racing) reed eveneens een sterke race en eindigde tweede. Plek drie was voor Chase Elliott (#9, Hendrick Motorsports). Volgende week in Bristol eindigt de eerste fase van de playoffs. Twaalf van de zestien playoffs-rijders zullen dan doorgaan. Aan de vooravond van Bristol moeten Berry, van Gisbergen, Bowman en A. Dillon de uitschakeling vrezen.
De Xfinity Series: altijd weer Zilisch
Duizelingwekkend, zo kun je het optreden van Connor Zilisch zaterdagavond in de Xfinity-race in Saint Louis het best omschrijven. Hij pakte de pole, reed driekwart van de wedstrijd aan de leiding, noteerde de snelste ronde én won de race, allemaal op een ovaal waar hij voor het eerst racete. En het bredere plaatje spreekt nog meer boekdelen. Zilisch tekende voor een vierde overwinning op rij. Dat is de zevende zege in acht races, de negende van het seizoen, de tiende van z’n carrière. Bovenop wint hij het puntenklassement van 2025 en begint hij volgende week als favoriet aan de Xfinity-playoffs. De man is negentien jaar, rookie en brak voor een paar weken een sleutelbeen. Voor de volledigheid: William Sawalich werd tweede en Aric Almirola derde.
De volgende NASCAR-races (Cup, Xfinity en Trucks) vinden in het weekend van 14 september op Bristol Motor Speedway plaats.
