De A&D Omloop van Vlaanderen viert dit weekend zijn 65ste editie met een attractie van formaat. Enzo Ide opent immers als “0”-wagen het parcours met een Ford Puma Rally1, een wagen die enkel in het WRC te zien is. Achter hem zal er bijzonder hard gestreden worden voor de overwinning, want de Belgen kunnen hun seizoen kleur geven met een prestigieuze zege in Roeselare.
De enige die Jos Verstappen nog van de Belgische titel kan houden is Cédric Cherain, maar dan moet de Porsche-rijder een perfecte wedstrijd afwerken. Enkel met een overwinning en punten in de Powerstage in Rumbeke kan Cédric Cherain een titelfeest in Morzine, waar Jos Verstappen actief is, voorkomen. Moeilijk, maar na de indrukwekkende tijden van de Porsche in Ieper ook niet onmogelijk.
Cherain moet dan wel afrekenen met een aantal toppers die gebrand zijn op een goed resultaat in Roeselare. Zo wil Bjorn Syx met zijn Toyota Yaris Rally2 nog beter doen dan vorig jaar, toen hij op het podium stond. Niels Reynvoet wil het goede gevoel met de Citroën C3 Rally2 omzetten in een topresultaat, terwijl Vincent Verschueren na Tielt een tweede overwinning ambieert. Outsiders voor een podiumplaats zijn Pieter Tsjoen met zijn Toyota Yaris Rally2, maar zeker ook de Skoda-rijders Fred Miclotte, Nicola Stampaert, die in Tielt al kort bij een podiumplaats kwam en de Nederlander Bernhard ten Brinke, die de Omloop gebruikt als voorbereidingswedstrijd voor Hellendoorn, zijn thuisrally.
In totaal komen er een dozijn Rally2’s aan de start. Richard Pex heeft in elk geval heel wat ritme opgedaan met zijn Skoda Fabia RS, maar Robin Maes en Steven Dolfen willen hun progressie ook in de verf zetten met hun Skoda’s. De kleuren van Ford worden verdedigd door twee lokale specialisten, Bert Coene en Bart Sobry.
Cédric Cherain is niet de enige Porsche-piloot die we in het oog moeten houden. Pieter-Jan Maeyaert, in Ieper nog winnaar in Historic met zijn BMW M3 E30, waagt ook zijn kans in een Porsche 992 Rally GT, net als Wim Meulders, die afgelopen weekend zijn nieuwe 992 Rally GT al aan de tand voelde in Kasterlee. Patrick Snijers blijft trouw aan zijn oudere 997 GT3 en Henri Schmelcher start met de vertrouwde 991 GT3. Paul Lietaer wil zich tussen dit geweld mengen met de Subaru Impreza WRC S5.
In Rally3, de categorie waarin Benoit Verlinde de titel ambieert, nemen vijf Clio, bestuurd door Verlinde, Dekeyser, Decoene, Crombez en Degroote, het op tegen de Ford Fiesta van Bram Couvreur. In de Stellantis Cup heeft Manuel Merlevede de eer om als leider in de tussenstand te starten, maar voor de zege wordt vooral gekeken naar de strijd tussen Maxim Decock, Lander Depotter en Nard Ippen, die zijn comeback maakt na zijn zware sortie in de Rally van Wallonië.
In de MATS Performance M-Cup mag spektakel verwacht worden van de vertrouwde tenoren Franky Boulat, Tobi Vandenberghe, Kurt Braeckevelt en titelverdediger Philip Lommers. Met verder nog de strijd in Historic en de Divisie2-manche, wordt het een boeiende en spannende strijd op alle niveaus.
De wedstrijd gaat vrijdagavond van start met vijf proeven (Zwevezele, Beveren en de Zoning), goed voor 48,72 km tegen de chrono. Op zaterdag volgen nog drie lussen van vijf proeven (Houthulst, Passendale, Zoning, Zilverberg en Rumbeke), samen goed voor 129 km tegen de klok. Op woensdag 3 september is er de shakedown in Slypskapelle van 16u00 tot 22u00, waarbij de eerste twee uren voorbehouden zijn voor vijftien uitgenodigde teams.
