Het FIA World Endurance Championship steekt de Atlantische Oceaan over richting Texas, Verenigde Staten, waar komend weekend de zesde manche van het seizoen 2025 plaatsvindt. De titelpretendenten maken zich op voor een partij poker aan hoge snelheid, met een stevige inzet tijdens de Lone Star Le Mans (5 tot 7 september).
Het Circuit of the Americas (COTA) in Austin staat bekend om zijn uitdagende lay-out, indrukwekkende hoogteverschillen, snelle bochten, technische tragere secties en beruchte oneffenheden. Al zeven keer was het FIA WEC er te gast, waarbij de races vaak spectaculair verliepen. In de meest recente editie leidde dat zelfs tot het kleinste tijdsverschil op de meet in de geschiedenis van het FIA WEC.
Cadillac wil het ‘steigerende paard’ temmen
Na de zege in Austin vorig jaar is de Ferrari 499P #83 van het privéteam AF Corse dit seizoen volop in de strijd om de wereldtitel 2025. Na de triomf in de 24 Uur van Le Mans in juni staat het prototype, bestuurd door Robert Kubica, Yifei Ye en Phil Hanson, slechts twaalf punten achter de WK-leider. De Chinese rijder Ye kan bovendien bogen op een perfect rapport in de Verenigde Staten, nadat hij in 2023 ook al won in de LMP2-categorie in Sebring.
De prooi die de #83 najaagt, is de officiële Ferrari 499P #51, de leider in het kampioenschap, bestuurd door Alessandro Pier Guidi, James Calado en Antonio Giovinazzi. Die laatste behaalde vorig seizoen in COTA zijn eerste polepositie in het FIA WEC, gevolgd door zijn eerste opgave 24 uur later na een contact met een LMGT3-wagen. De Italiaan wil dit keer revanche nemen.
Hoewel de Scuderia de Hypercar-categorie domineert, maakt ook Cadillac een serieuze kans, na een eerste WK-overwinning in de vorige race waarin de beide V-Series.R hun tegenstanders in Brazilië ver achter zich lieten. De #12, winnaar in São Paulo, is bovendien de enige van de achttien topwagens die zich dit jaar in elke race in de top tien wist te kwalificeren, en op één uitzondering na zelfs altijd in de top vijf, met onder meer twee opeenvolgende poleposities in Le Mans en Interlagos. De man achter die poles, Alex Lynn, bereikt in Texas de kaap van vijftig starts in het kampioenschap en wil dat feit uiteraard in stijl vieren.
De Belgen op veroveringstocht in Amerika
In de Belgische rangen gaat de aandacht uiteraard naar BMW M Team WRT, dat mikt op een sterke uitslag met zijn twee BMW M Hybrid V8’s, ingezet voor Dries Vanthoor, Raffaele Marciello en Kevin Magnussen (#15), en voor René Rast, Robin Frijns en Sheldon van der Linde (#20). Laurens Vanthoor vervoegt opnieuw zijn teamgenoten Kévin Estre en Matt Campbell in de Porsche 963 #6 van Porsche Penske Motorsport, met de overwinning als doel, terwijl Stoffel Vandoorne het stuur terug overneemt van de Peugeot 9X8 #94, die hij deelt met Loïc Duval en Malthe Jakobsen.
In LMGT3 wil Tom Van Rompuy zijn reeks uitstekende resultaten – podium in Le Mans en Brazilië! – verderzetten samen met Rui Andrade en Charlie Eastwood in de Corvette Z06 LMGT3.R TF Sport #81. Maxime Martin – samen met Martin Berry en Lin Hodenius – hoopt de opmars van de Mercedes-AMG LMGT3 Iron Lynx #61 te bevestigen. De beide BMW M4 LMGT3 van Team WRT worden bemand door enerzijds Yasser Shahin, Timur Boguslavskiy en Augusto Farfus (The Bend Team WRT #31), en anderzijds Ahmad Al Harthy, Valentino Rossi en Kelvin van der Linde (Team WRT #46).
De vrije trainingen op vrijdag starten respectievelijk om 18u30 en 23u00, terwijl de derde vrije sessie zaterdga om 18u00 wordt afgewerkt. De jacht op de polepositie is voor zaterdag 22u00 en de race zelf is voor zondag 20u00 met een finish maandagochtend om 02u00.
