De 47ste editie van de 24 Uur van Zolder verliep niet zoals gepland voor de Audi R8 LMS GT2 van Haas RT. Peter en Nicolas Guelinckx kregen samen met Stienes Longin en Matisse Lismont af te rekenen met hun deel van de pech, maar gaven de strijd nooit op. Uiteindelijk werden ze nog beloond met de snelste ronde in de wedstrijd.
(Persbericht)
Het was nochtans uitstekend begonnen voor de crew van de Haas RT Audi: in de Superpole reed Stienes Longin naar de derde startplaats. Ook de aanvangsfase van de race verliep uitstekend en de Audi kon zich handhaven in de kopgroep. “Peter Guelinckx nam een uitstekende eerste stint en liep weg van de rest”, aldus zegerecordhouder Bert Longin, die het team als coach begeleidde. “Ook zijn zoon Nicolas deed het uitstekend, en zette enkele meer dan degelijke rondetijden neer.”
“Maar al snel werd duidelijk dat het verbruik van de Audi ons parten zou spelen”, vervolgt Longin. “De organisatoren probeerden met een maximum stinttijd van 65 minuten de lat tussen de vele Porsches en onze Audi gelijk te leggen, maar die maatregel schoot zijn beoogde doel voorbij. De Audi had top 5 kunnen rijden, maar meer niet.”
Uiteindelijk zat zelfs dat er niet in, want een stukke alternator gooide roet in het eten. “En dat was nog maar het begin van de problemen”, legt Stienes Longin uit. “Om die alternator te herstellen moest de radiator gedemonteerd worden en dus het hele koelsysteem geledigd worden. Bij het ontluchten liep iets niet helemaal naar behoren, waardoor we na de herstelling al snel met een oververhitte versnellingsbak te maken kregen. Dan besloten we niet verder te sukkelen, maar de wagen eerst helemaal op punt te zetten. Want dat we het einde zouden halen, ondanks de 2,5 uur dat we in de pits hadden gestaan, daar hebben we op geen enkel moment aan getwijfeld. Als je een 24-uursrace start moet je er alles aan doen om hem ook uit te rijden.”
Bovendien gaf dat Nicolas Guelinckx, debutant in de 24 uur, de gelegenheid om nog meer ervaring op te doen. “Nicolas heeft afgelopen weekend een grote stap voorwaarts gezet”, stelt coach Bert Longin. “Met zo weinig ervaring zo een lastige race overleven, dat is niet iedereen gegeven.”
Stienes Longin wou nog net iets meer dan finishen op een negende plaats in de GT Cup-klasse, en deed een gooi naar de snelste wedstrijdronde. Met succes. Zijn 1’31.162 bleek door de andere rijders niet meer te kloppen. “Een beetje een troostprijs, maar het bewijst wel dat we over de nodige snelheid beschikten”, besluit Stienes Longin.
