ELMS Spa: een thuiswedstrijd voor DKR Engineering

DKR Engineering is klaar voor zijn thuiswedstrijd op het circuit van Spa-Francorchamps. Het team van de Belg Kendy Janclaes, dat onder de Luxemburgse vlag racet, is goed vertegenwoordigd met een Oreca LMP2 en Ginetta LMP3 in de European Le Mans Series en een soortgelijke Ginetta LMP3 in de Michelin Le Mans Cup. In LMP2 Pro-Am waren de resultaten dit jaar nog niet zoals gehoopt en in LMP3 werkt het team sinds enkele maanden aan de ontwikkeling van de nieuwe Ginetta G61-LT-P325-Evo.

(Foto’s: © Birgit Dieryck en DKR Engineering)

“Zo dicht bij huis rijden is natuurlijk speciaal. Er komen veel mensen supporteren dus deze wedstrijden liggen ons nauw aan het hart.” vertelt Kendy. “We kennen het circuit van Francorchamps natuurlijk ook heel goed.”

DKR Engineering werd dit jaar partner van Ginetta in LMP3. De Britse constructeur was in 2015 de eerste kampioen in de LMP3-klasse van de ELMS, maar verdween nadien meer en meer uit beeld in een categorie die werd gedomineerd door Ligier en Duqueine/Norma. Met DKR heeft Ginetta de ideale alliantie gevonden om opnieuw met het succes aan te knopen. DKR Engineering behaalde van 2017 tot en met 2020 viermaal op rij de LMP3-titel in de Le Mans Cup en kroonde zich in 2021 ook kampioen in deze klasse van de ELMS, telkens met een Duqueine/Norma.

“In het tussenseizoen kregen we telefoon van Ginetta en zij waren geïnteresseerd om met ons samen te werken bij de introductie van de nieuwe generatie van LMP3-wagens in 2025. We zijn in gesprek gegaan en de deal werd gesloten.”

Het is echter een heel proces om de nieuwe Ginetta competitief te krijgen, maar een zege en een tweede plaats in LMP3 Pro-Am tijdens de wedstrijden van Road to Le Mans, meetellend voor de Michelin Le Mans Cup, op het legendarische Circuit de La Sarthe tonen dat het team op de goede weg is.

“In LMP3 zit je met een homologatie en dus zijn er beperkingen tijdens het ontwikkelingsproces. We werken aan de setup en kunnen ook kleine aanpassingen aan de wagen doen. Ginetta kan eventueel later nog wijzigingen aan de homologatie aanvragen, indien we dit nodig achten. Momenteel missen we nog snelheid tijdens de kwalificatie, maar in de wedstrijd zit het ritme niet slecht. We konden voor het seizoen testen met een ontwikkelingsversie van de Ginetta, maar de definitieve wagen kwam pas een week voor de eerste wedstrijd bij ons toe. De timing van het project was dus heel krap, waardoor we nog niet alles hebben kunnen doorgronden.”

“Ik ben zeker tevreden met de samenwerking met Ginetta.” gaat Kendy verder. “En ook bij Ginetta was men heel blij en verrast met onze resultaten tijdens Road to Le Mans. Oorspronkelijk hadden we problemen met de topsnelheid waardoor we dachten dat het tijdens deze wedstrijden heel moeilijk ging worden. We vonden echter oplossingen en waren toch competitief. Ik had nooit gedacht dat we daar zo’n resultaten zouden rijden en het gebeurde in normale wedstrijdomstandigheden. Nu is ons doel om ook in de ELMS met de Ginetta dit jaar nog een top 3 te behalen.”

LMP2 Pro-Am: eindigen op het podium in Spa-Francorchamps

“Het was een heel frustrerend seizoen tot nu toe, want het potentieel is er. Georgios Kolovos, onze Bronze-rijder, doet het zeer goed en met Thomas Laurent en Laurents Hörr hebben we twee uitstekende rijders met het statuut Gold in onze rangen. We hebben gewoonweg veel te veel bestraffingen opgelopen en incidenten gekend tijdens de vorige wedstrijden. Ik denk dat we in deze eerste drie races acht keer een drive through kregen voor het overschrijden van de track limits en contacten met andere wagens. In die omstandigheden is het onmogelijk om een resultaat te behalen. Ik ben ervan overtuigd dat we in twee van die wedstrijden op het podium van LMP2 Pro-Am hadden kunnen eindigen.”

“Ik zou teleurgesteld zijn als we in Francorchamps niet op het podium van LMP2 Pro-Am staan. Voor LMP3 hoop ik dat we een top 5 in ELMS behalen.”

European Le Mans Series