Ickx is een van de meest beroemde namen in de endurance, en als vader Jacky een legende is in de autosport, heeft dochter Vanina eveneens succes gekend in haar carrière, met onder meer zeges in haar categorie tijdens de 24 Uur van Spa-Francorchamps in 2004 en de 24 Uur van de Nürburgring in 2009 en 2010.
(persbericht)
Vanina liet zich dit seizoen overtuigen om haar racepensioen te verlaten en rijdt in de Michelin Le Mans Cup samen met Marta Garcia Lopez, de kampioene van de F1 Academy 2023.
Het seizoen begon in Barcelona. Helaas werd de Porsche nr. 83 geraakt door een andere deelnemer tijdens de race, wat een zware crash veroorzaakte en het team tot opgave dwong. Gelukkig zonder letsels voor Marta Garcia.
De situatie van de Iron Dames verbeterde in Le Castellet, waar Vanina Ickx de Porsche als tweede kwalificeerde en het team op de vierde plaats eindigde, slechts zes seconden van het podium.
Daarna moest de Porsche nr. 83 forfait geven voor Road to Le Mans, omdat Vanina zich niet fit genoeg voelde om te rijden.
Het Iron Dames-team is nu gemotiveerder dan ooit om de tweede seizoenshelft van de Michelin Le Mans Cup aan te vatten, te beginnen met de thuisrace van Vanina op het circuit van Spa-Francorchamps.
Het eerste deel van het seizoen zat vol wendingen voor jou en Marta. Hoe analyseer je de races in Barcelona en Le Castellet, en welke positieve punten neem je mee?
“Een echte achtbaan, inderdaad! Zowel emotioneel als sportief! De spectaculaire crash in Barcelona, de straffen in Paul Ricard en de opgave in Le Mans waren moeilijk te verteren. Voor ons allemaal! Nu weten we dat de snelheid er is en dat het podium binnen ons bereik ligt. Huber Proton is een sterk team. We kunnen op hen rekenen om ons de beste wagen en de beste ondersteuning te geven om te presteren, ondanks ons aanzienlijk gebrek aan rijtijd.”
Hoe en waarom raakte je betrokken bij het Iron Dames-project? Wat zijn volgens jou de belangrijkste voordelen van het werk dat jij en het team verrichten?
“Ik kreeg vorig jaar een totaal onverwacht telefoontje, na 14 jaar sportief pensioen, met de vraag of ik een test wilde doen met de Iron Dames. Laten we zeggen dat ik niet echt heb getwijfeld! Het resultaat was dat ik in Barcelona aan de start stond van de Michelin Le Mans Cup! Ik volg het Iron Dames-project vanaf de eerste dag. Het is uniek en gedurfd. Zoveel positieve energie gecombineerd met sterke teams, dat is precies wat vrouwen nodig hadden om competitief te zijn. Deborah heeft dat mogelijk gemaakt. Ze mag er trots op zijn. Mijn rol is om op het niveau te zijn van de middelen die de Iron Dames inzetten en de volgende generatie te inspireren. We zijn goed op weg.”
Je staat nu aan de start van je thuisrace. Je moet prachtige herinneringen hebben aan Spa-Francorchamps, zowel op als naast de piste. Wat betekent het voor jou om ‘thuis’ te racen?
“Als Belgische pilote ben ik verwend geweest. Aan het begin van mijn carrière reed ik ofwel in Zolder, ofwel in Spa. De verhalen over Spa zijn eindeloos! Epische nachtelijke relais in de regen en dichte mist! Maar er kwam een grote verandering toen de grindbakken werden vervangen door asfalt. Kleine foutjes werden vergevingsgezinder. Toch blijft racen hier altijd een uitdaging, spannend en emotioneel, zeker nu mijn kinderen dit seizoen voor het eerst komen kijken.”
Spa staat wereldwijd bekend als een van de moeilijkste circuits. Wat vind je van de piste en heb je een favoriete bocht of bochten?
“De F1 heeft dit jaar opnieuw laten zien dat de reputatie van Spa veel druk legt op de wedstrijdleiding. Niemand wil een nieuw ernstig ongeval zien of er verantwoordelijk voor zijn. En toch willen de rijders racen, en de toeschouwers spektakel. Een moeilijke vergelijking… Spa heeft een fantastisch ritme en een geweldig flow. Ik hou van alle bochten behalve de laatste chicane!”
Na het missen van de twee races in Le Mans wordt dit jouw derde race in de Michelin Le Mans Cup voor de Iron Dames in GT3. Wat zou voor jou en het team een goed resultaat in Spa zijn?
“Het is zo lang geleden dat ik de wagen nog heb bestuurd dat ik het gevoel heb helemaal opnieuw te beginnen. We hebben sinds Le Castellet niet getest, maar een podium is wat we nodig hebben en wat we verdienen.”
Meer info en tickets op ice-lux.com. Gratis toegang op vrijdag 22 augustus om het weekend goed te beginnen!
