Tijdens zijn eerste seizoen in de ELMS heeft de Belg Douwe Dedecker al zijn snelheid laten zien, met een podium in Barcelona en een moeilijke vierde plaats in Le Castellet, samen met zijn teamgenoten van Inter Europol Competition, Tim Creswick en Reece Gold.
(persbericht)
De 17-jarige rijder uit Bree sloot in 2021 een glansrijke kartcarrière af, waarin hij onder meer de titel behaalde in de IAME Series Benelux – Mini Parilla (2018) en de BNL Golden Trophy – Micro Max (2017), voordat hij in 2023 overstapte naar de British F4.
Nu stelt hij zijn talenten ten dienste van het Poolse team Inter Europol Competition in de European Le Mans Series, nadat hij met hen zijn eerste endurancepodium behaalde in Dubai tijdens de Asian Le Mans Series 2024/25.
Wij spraken de jonge coureur over zijn seizoen tot nu toe en over de vooruitzichten van zijn eerste thuisrace tijdens de 4 Hours of Spa-Francorchamps.
U staat momenteel tweede in het LMP3-klassement met een podium in de eerste race in Spanje, en dat allemaal in uw ELMS-rookieseizoen. Hoe zou u de eerste drie races van 2025 samenvatten en welke positieve punten onthoudt u?
Douwe Dedecker : “Ik heb veel vertrouwen in ons team voor Spa, zeker na wat we in Imola hebben laten zien. Reece reed de snelste ronde met 0,9 seconde voorsprong, dat was gewoon ongelooflijk en toonde echt de snelheid van het team. Helaas hadden we een crash in de eerste ronde, waardoor we niet voor de overwinning konden vechten. Maar het gevoel dat we daar hadden, is veelbelovend voor Spa. We zijn allemaal op een punt gekomen waar we de wagen beter begrijpen en echt weten waar de limiet ligt.
Hoe is de samenwerking met uw teamgenoten Tim Creswick en Reece Gold? U reed al met Tim en Inter Europol in de Asian Le Mans Series, maar is dit de eerste keer met Reece?
“Ja, dit is mijn eerste keer met Reece. Ik vind hem een zeer getalenteerde rijder, afkomstig uit de Indy NXT in de Verenigde Staten, waar het niveau erg hoog is. Dus ja, ik ben erg blij hem in het team te hebben, ook voor mijzelf als referentiepunt. Tim is onze bronzen rijder; ik reed met hem in de Asian Le Mans Series, wat eerder diende als voorbereiding op het ELMS-seizoen. Ik ben ook zeer tevreden over hem en over het tempo dat hij ons tot nu toe heeft laten zien.”
Dit is pas uw derde seizoen in de autosport en uw eerste in een Le Mans-prototype, met Inter Europol Competition in de Asian Le Mans Series en nu in de ELMS. Wat vindt u van de Ligier LMP3 en wat zijn de belangrijkste verschillen met de F4-wagens die u eerder reed?
Ik heb er altijd van gedroomd om de 24 Uur van Le Mans te rijden, dat was altijd mijn doel. De F4 was gewoon een goed vertrekpunt om de basis van een racewagen te leren. Maar in LMP3 moet je de wagen echt begrijpen en de techniek ontwikkelen om snel te zijn met zo’n zware auto.”
Heeft rijden in de Asian Le Mans Series met het team en met Tim u geholpen om de grotere uitdaging van de ELMS aan te gaan?
“Ja, ik denk dat het me veel geholpen heeft, vooral omdat ik daarvoor niet veel testdagen had. Ik geloof dat ik dit seizoen echt mijn snelheid heb kunnen laten zien in de ELMS, ook al ben ik nog volop in de leerfase, met een sterke progressie tijdens de race in Imola. Elke ronde op de piste leert me nieuwe dingen, dag na dag.”
De volgende race is uw thuiswedstrijd in Spa-Francorchamps. Heeft u al eerder in Spa gereden?
Dit wordt mijn eerste keer op dit iconische circuit en ik kijk er echt naar uit om hier te racen, vooral met zoveel fans en mijn familie die me komen steunen. Ik ben trots om Belg te zijn en om onze roze wagen aan de Belgische fans te laten zien. Mijn favoriete bocht in Spa is natuurlijk Eau Rouge.”
Als we kijken naar het kampioenschap, het team van de Ligier nr. 17 van CLX Motorsport heeft een perfect seizoensbegin achter de rug met drie opeenvolgende zeges vanaf pole. Wat zou voor u en de rest van het Inter Europol-team een goed resultaat in Spa zijn? En gaat het in het LMP3-kampioenschap nu vooral om race per race te bekijken of de CLX-crew kan worden verslagen?
“Wel, ik denk dat we in Imola echt een goede kans hadden om voor de overwinning te vechten, maar jammer genoeg konden we ons potentieel niet volledig tonen door het ongeluk. Ik heb er alle vertrouwen in dat ons team in staat is om echt voor de overwinning te strijden.”
Meer info en tickets op ice-lux.com. Gratis toegang op vrijdag 22 augustus om het weekend goed te beginnen!
