Het is een jaarlijkse traditie voor Q1 Trackracing én voor de Belgische autosport in het algemeen: de 24 Hours of Zolder. De race op het Limburgse asfalt is aan zijn 47ste editie toe en na een eerdere tweede plaats en een polepositie mikt Q1 Trackracing opnieuw op een topresultaat. Het Limburgse team zet daarvoor twee Porsche 911 GT3 Cup in voor twee sterke bezettingen. Opvallend: de comeback van David Saelens en de aanwezigheid van Sam Dejonghe.
“De 24 Hours of Zolder is en blijft een hoogtepunt op de autosportkalender in ons land en dat bewijst deze editie opnieuw”, aldus teameigenaar Edgard Terium. “Als je naar de startlijst kijkt, zie je alle sterke teams uit de nationale autosport en een hele reeks snelle Belgische en Nederlandse namen, met als kers op de taart rijders met een indrukwekkend internationaal palmares. Wij mikken in die context op een sterk resultaat en gaan daarbij uit van onze eigen kracht. Q1 Trackracing heeft sinds de tweede plaats in 2022 titels behaald in de GT Cup Europe en de Porsche Carrera Cup Benelux, naast zeges in diverse wedstrijden waaronder het Belcar Endurance Championship. Met die ervaring starten we op 30 augustus om 16u00 aan de race, maar we weten ook hoe zwaar de wedstrijd in Zolder is en niets is vanzelfsprekend.”
Twee sterke line-ups
Wie zitten er in de Porsche 911 GT3 Cup met startnummers #59 en #911? “Dat kunnen we nu onthullen”, glimlacht teammanager Nicolas Vandierendonck, die zelf ook achter het stuur kruipt.
“In de wagen met startnummer #59 vinden we David Saelens en Nicolas Saelens, Lars Zaenen, Florian Latorre en Sam Dejonghe. Voor David, die dit jaar vijftig werd, is het een terugkeer op het hoogste niveau. Ook Sam is er in Zolder weer bij en kent de race door en door. Nicolas won vorig jaar in Zolder en racet dit seizoen met Q1 in de GT Cup Europe. Lars Zaenen en Florian Latorre zijn jonge beloften die de Porsche bijzonder goed kennen.”
David Saelens is voor de oudere autosportfans geen onbekende. De West-Vlaming werd in 1998 kampioen in de Franse Formule 3 en won datzelfde jaar de prestigieuze Masters of Formula 3 in Zandvoort. Vervolgens was hij vier seizoenen actief in de Formule 3000, met vier derde plaatsen als beste resultaat. Later reed hij in de American Le Mans Series, de 24 Uur van Le Mans, DTM en de Porsche Supercup, waarin hij meerdere zeges behaalde en één keer het eindpodium haalde. Saelens startte tweemaal in de 24 Hours of Zolder (2000 en 2006).
Ervaren rijders en jong talent
In de Porsche met startnummer #911 zien we Jan Ooms en Glenn Paenen, beiden vertrouwd met het Belcar Endurance Championship. Zij krijgen het gezelschap van jonge talenten Arthur Peters en Gonçalo Fernandes, en worden gecoacht door Nicolas Vandierendonck, die als vijfde man in actie komt.
De 47ste editie van de 24 Hours of Zolder start op woensdag 27 augustus met de traditionele parade naar het Heldenplein in Heusden-Zolder. De trainingen en kwalificaties volgen op donderdag 28 augustus, inclusief de strijd om de polepositie. Zaterdag om 16u00 gaat het licht op groen voor een etmaal vol strijd en spektakel.
