Team RaceArt is er op TT Circuit Assen in geslaagd om haar voorsprong in ieder van de drie klassementen in de Porsche Carrera Cup Benelux te behouden en verder uit te breiden. Tijdens het immer populaire Jack’s Casino Racing Day-evenement haalde Jaap van Lagen tweemaal het podium, terwijl Jules Grouwels voor de vijfde keer dit seizoen naar de winst in Pro-Am reed.
(Persbericht)
Het jaarlijkse Racing Day-evenement is al sinds jaar en dag een vaste waarde op de Nederlandse autosport-kalender, waar de organisatie ieder jaar met een breed scala aan verschillende klassen en kampioenschappen een groot aantal fans naar de ‘Cathedral of Speed’ weet te trekken. Dat was dit jaar niet anders: beide Carrera Cup-races werden verreden voor goed gevulde tribunes.
RaceArt trok richting Assen in de wetenschap dat het tijdens de vorige ronde op de Hungaroring beide races had gewonnen. Mede daardoor stond het team aan de leiding in het algemeen-, Pro-Am-, en teamklassement en wilde het de sterke positie bij aanvang van de tweede helft van het seizoen graag behouden.
Omdat het circuit van Assen van oudsher is ontworpen voor motorraces betekende dat dat de snelle, vloeiende aard van de baan inhalen moeilijk zou maken. Daardoor zou een sterke positie in de kwalificatie van groot belang zijn voor de rest van het weekend. Deels gehinderd door track limits kwalificeerden Sam Jongejan en Jaap van Lagen zich als vierde en zesde voor Race 1 en als zesde en vijfde voor Race 2. Grouwels behaalde ondertussen de tweede plaats in Pro-Am voor beide races.
Door een aantal gridstraffen voor andere deelnemers startten Van Lagen en Jongejan op zaterdag als derde en vijfde respectievelijk aan de eerste race van het weekend. Na een sterke start vestigde Van Lagen zich op de derde plaats, waarna hij aan een langdurig gevecht met Nick Ho begon om de tweede plaats. Met nog zes minuten op de klok slaagde Van Lagen er in om Ho met een goed uitgevoerde schijnbeweging in een fout te drukken, waarna hij de tweede positie kon overnemen. De veteraan eindigde uiteindelijk als tweede, op iets meer dan vijf seconden van de winnaar. Jongejan eindigde als zesde nadat hij in de openingsfase wat terrein verloor.
In Pro-Am reed Grouwels in de oranje Porsche met startnummer 77 naar zijn vijfde zege van het seizoen. Het hoogtepunt van zijn race kwam toen hij met nog 13 minuten te gaan met een dubbele inhaalmanoeuvre zowel Max Schlichenmeier als Nikola Miljkovic wist te passeren. Hoewel Schlichenmeier uiteindelijk weer langszij kwam, had dat geen invloed op de uitslag in Pro-Am.
Race 2 op zondagmiddag begon met een chaotische openingsronde. Van Lagen en Jongejan klommen op naar plek vier en vijf, terwijl Grouwels een bliksemstart kende en de zevende positie innam. Helaas leidde een incident tussen twee andere deelnemers in de snelle bocht 17 tot schade aan de bandenstapel. Dit leidde tot een rode vlag, waarna de wedstrijdleiding besloot dat de race opnieuw moest worden gestart vanuit de oorspronkelijke startposities. Na de herstart behielden Van Lagen en Jongejan in feite hun vierde en vijfde plek doordat twee auto’s voor hen waren uitgeschakeld. Datzelfde gold helaas niet voor Grouwels.
Bij de herstart pakte Van Lagen onmiddelijk de derde positie. Daar zou hij het grootste deel van de race blijven, totdat er in de laatste ronde een fors duel om het podium losbarstte. Nadat leider Nick Ho een tijdstraf van vijf seconden kreeg voor track limits leek een overwinning prompt binnen handbereik. Van Lagen ging in de aanval en leek even Frank Porte Ruiz voorbij te steken voor de tweede plaats, maar de Andorraan en Robin Knutsson staken beiden langszij. Van Lagen slaagde er uiteindelijk om Knutsson weer te passeren en stelde zo zijn tweede podiumplaats van het weekend veilig. Niet ver achter hem kwam Jongejan als vijfde over de meet.
In Pro-Am leek Grouwels zich te verzekeren van een zesde zege, maar hij kreeg na de race een tijdstraf van 30 seconden vanwege een aanrijding met een andere auto. Daardoor zakte hij naar de tweede plaats.
De sterke resultaten gedurende het hele weekend zorgden ervoor dat RaceArt er niet alleen in slaagde om de leiding in het kampioenschap te behouden, maar deze ook uit te bouwen. Dankzij zijn twee podiums groeide het puntenaantal van Van Lagen in het algemeen klassement naar 138. Daarmee heeft hij nu een voorsprong van 11 punten op zijn naaste concurrent. Grouwels staat op zijn beurt nu negen punten los in het Pro-Am-klassement. In de strijd om de titel bij de teams deed de Maastrichtse renstal uitstekende zaken: het team heeft nu 251 punten verzameld en staat daarmee 71 punten voor op de tweede plaats.
Met Assen in de achteruitkijkspiegel verplaatst de Carrera Cup Benelux zich nu richting Circuit Zolder. Daar komt de snelste merkencup van de Benelux in actie als onderdeel van het programma van de Belgian Truck Grand Prix op 13 en 14 september.
Reacties rijders:
Sam Jongejan
“Een oke weekend, waarin we de auto heel over de streep hebben getrokken na een moeizame kwalificatie, en dat is juist zo belangrijk op Assen. Veel geprobeerd, maar helaas met weinig resultaat. Ik ben supertrots op de vooruitgang met het team en de snelheid die we hebben kunnen tonen.”
Jaap van Lagen
“Al met al een goed weekend. We zijn uitgelopen op de concurrentie en dat is een heel groot pluspunt. De auto deed het goed dit weekend. Het team heeft goed werk geleverd. Dat hebben we laten zien in de eerste vrije training. Op oude banden zaten we er natuurlijk niet helemaal bij ten opzichte van anderen op goede banden. In de tweede vrije training reed ik de snelste tijd met iedereen op nieuwe banden, dus konden we ongeveer zien waar we stonden. In de kwalificatie reed ik de beste ronde ooit met een Porsche op het circuit, maar helaas werd die afgepakt vanwege track limits. Ik heb de beelden gezien en ik zie ze niet, maar het is op het randje. De baanofficials zeiden dat het track limits was, dus dat hebben we te accepteren. Wel jammer, want anders stonden we pole position en tweede en had ik voor de overwinning kunnen strijden. Gelukkig in de races toch een mooie tweede plek en derde plek. In de eerste race liep Knutsson iets op mij in voor het klassement, maar de tweede race eindigde hij achter me en dus kon ik gelukkig weer iets uitlopen. Op de overige concurrenten ben ik wat uitgelopen, maar het blijft ontzettend spannend. Ik denk dat het vooral gaat tussen Knutsson en mij. Het team heeft gewoon super werk geleverd. De auto heeft geen kik gegeven. We hadden de snelheid en dat moeten we meenemen naar Zolder en Zandvoort. Ik denk dat het een heel spannend einde van het seizoen wordt. Ik zie het positief in en ik wil iedereen bedanken voor het hele weekend.”
Jules Grouwels
“Dat was weer een weekend vol sensatie op het altijd drukke Assen. Op naar onze thuisrace op Zolder!”
