Vier road courses op een rij heeft Nieuw-Zeelander Shane van Gisbergen (#88, Trackhouse Racing) dit seizoen gewonnen: Mexico, Chicago, Sonoma, en gisteren Watkins Glen. En dat in z’n allereerste fulltime Cup-seizoen.
Tekst: Vincent Mertens – Foto: NASCAR
In het begin van een incidentarme race gaf polesitter Ryan Blaney (#12, Team Penske) de indruk een waardige partij voor Shane van Gisbergen te kunnen zijn. Maar zodra de tweede pitcyclus achter de rug was, heerste van Gisbergen. Hij reed 38 van de 90 ronden aan de leiding. Met meer dan elf seconden achterstand finishte Christopher Bell (#20, Joe Gibbs Racing) als tweede. De winnaar van vorig jaar, Chris Buescher (#17, RFK Racing), kwam als derde over de meet. Net vóór William Byron (#24, Hendrick Motorsports), die het puntenklassement blijft aanvoeren. Met z’n vier overwinningen komt rookie Shane van Gisbergen op gelijke hoogte met Denny Hamlin (#11, Joe Gibbs Racing), de andere veelwinnaar van dit seizoen. Nog nooit in de geschiedenis van het kampioenschap behaalde een rijder vier zeges in z’n rookie-jaar. Het vorige record stond op naam van Jimmie Johnson (zevenmaal Cup-kampioen) en Tony Stewart (driemaal Cup-kampioen), met elk drie overwinningen.
De Xfinity Series: Zilisch wint en breekt dan sleutelbeen
Connor Zilisch won zaterdag de Xfinity-race in Watkins Glen. De vreugde was echter van korte duur. Toen Zilisch op z’n wagen klom om de zege te vieren, schoof hij uit, viel hard en brak z’n sleutelbeen. Voorafgaand draaide de race voor het grootste deel om een duel tussen polesitter Connor Zilisch en roadcourse-specialist Shane van Gisbergen. Tot beiden met elkaar in contact kwamen en van Gisbergen hard in de vangrails terechtkwam. Kort nadien kreeg Zilisch een tik van Austin Hill, waardoor hij naar een vijfde plaats terugviel. Maar binnen de kortste keren eiste hij weer de kop van de wedstrijd op en reed hij dominant naar de overwinning. Sam Mayer, de winnaar van vorige week, werd tweede, Sammy Smith derde. Voor Connor Zilisch werd Watkins Glen de herhaling van z’n eerste Xfinity-overwinning in 2024, zijn zesde overwinning van het seizoen.
De Truck Series: de zesde van Heim
Aan Heim is er dit seizoen geen houden aan. Vrijdag in Watkins Glen behaalde de polesitter z’n zesde overwinning van het jaar. De race verliep lange tijd rustig, maar in de slotfase stapelden de incidenten zich op. Heim hield het hoofd koel en liet Daniel Hemric en Gio Ruggiero achter zich. Lange tijd leek Cup-rijder Christopher Bell (#20, Joe Gibbs Racing) op weg naar de overwinning, maar omdat hij bijna zonder benzine kwam te zitten, moest hij toch nog een pitstop maken. Toch slaagde hij erin om vierde te worden. Daarmee was hij veruit de beste Cup-rijder. Chris Buescher (#17, RFK Racing) eindigde pas 22ste, Ross Chastain (#1, Trackhouse Racing) 30ste en Kyle Busch (#8, Richard Childress Racing) kwam slechts als 36ste en allerlaatste over de meet. Corey Heim telt nu zeventien Truck-zeges.
De volgende NASCAR-races (Cup en Trucks) vinden in het weekend van 17 augustus op Richmond Raceway plaats.
