De eerste ochtend in de snelste WRC-wedstrijd van het seizoen, de Secto Rally Finland, eindigde met een thuisrijder op de voorste rij: Kalle Rovanperä. De Toyota-rijder won twee van de vier proeven en leidt met een kleine marge van 4,4 seconden op de Fransman Adrien Fourmaux. Thierry Neuville is na de ochtendlus vijfde.
Foto: WRC Toyota
Finland is een bijzondere wedstrijd, niet alleen vanwege het unieke gravel in de wouden van het uitgestrekte land, maar ook vanwege de extreem hoge snelheden. Vertrouwen in de wagen is dan ook, meer nog dan elders, een sleutel tot succes. Wat daarbij niet helpt, is vooraan starten – iets wat zowel WK-leider Ott Tänak (Hyundai) als zijn dichtste achtervolgers Elfyn Evans en Sébastien Ogier (beiden Toyota) ondervinden. Zij volgen als zesde (Evans), zevende (Ogier) en achtste (Tänak).
Vooraan waren er dus twee snelste tijden voor Kalle Rovanperä en eveneens tweede snelste chrono’s voor zijn land- en teamgenoot Sami Pajari. In de voorlopige tussenstand leidt de tweevoudige wereldkampioen voor een kwartet rijders dat onderling door amper vijf tienden gescheiden wordt: Fourmaux is tweede op 4,4 seconden, Pajari derde op 4,5 seconden, Katsuta (Toyota) vierde op 4,8 seconden en Thierry Neuville (Hyundai) vijfde op 4,9 seconden. Neuville klaagt evenwel over een gebrek aan vertrouwen en een afstelling die niet optimaal is.
De andere Belgen kennen een nog moeilijkere start, met Grégoire Munster (Ford) als laatste van de WRC-rijders op bijna 50 seconden, en dat ondanks zijn gunstige startpositie. Thomas Martens (Junior WRC) ging er dan weer al in de derde KP van de wedstrijd af. In WRC2 leidt… niemand minder dan Jari-Matti Latvala, in een Toyota Yaris, met een bonus van 2,6 seconden op Skoda-rijder Emil Lindholm en 7,2 seconden op Olivier Solberg, ook in een Toyota.
Deze namiddag volgt een identieke lus van vier proeven en om 18u30 een afsluitende showproef van 2,58 kilometer. De rijders zullen dan 117,10 kilometer tegen de chrono hebben afgelegd.
