In Finland lijkt de negende manche van het WRC uit te draaien op een duel tussen de twee laatste wereldkampioenen: Kalle Rovanperä en Thierry Neuville, respectievelijk in de kleuren van Toyota en Hyundai. Na tien klassementsproeven bedraagt het verschil tussen beide toppers amper 4,9 seconden.
Met zeges in de namiddagproeven voor Takamoto Katsuta (Toyota), Kalle Rovanperä, Adrien Fourmaux (Hyundai) en Thierry Neuville, en opnieuw Fourmaux in de korte showproef, werd meteen duidelijk hoe klein de onderlinge verschillen in deze razendsnelle wedstrijd zijn. Vooraan leidt de Fin dus, voor onze landgenoot, met Adrien Fourmaux op 7,7 seconden in hun zog. Ook Takamoto Katsuta, op 8,1 seconden, lijkt nog alle troeven in handen te hebben. Wie deze namiddag tijd verloor, was de Finse belofte Sami Pajari (Toyota), die ondertussen als vijfde al meer dan vijftien seconden moet toegeven.
Het grootste slachtoffer van deze vrijdagnamiddag was WK-leider Ott Tänak. Hij ging even van de baan, kreeg te kampen met motorproblemen aan zijn Hyundai en had bovendien last met zijn helm. Tänak volgt daardoor op meer dan een minuut van de Finse leider en lijkt uitgeteld voor een goed resultaat. Ook Sébastien Ogier en Elfyn Evans, beiden voor Toyota, moeten als zesde en zevende respectievelijk al 17,6 en 26 seconden prijsgeven. Grégoire Munster (Ford) is elfde.
Roope Korhonen (Toyota) leidt na KP9 in WRC2. Oliver Solberg (Toyota) gaf op na een crash.
Morgen, zaterdag, volgen acht proeven, goed voor 142 kilometer tegen de chrono.
