Alle elementen waren aanwezig… inclusief de zon, die er twee heuse zomerdagen van maakte! De eerste editie van de Commémoration du Circuit des Ardennes in een regie van de Royal Automobile Club de Spa werd een groot succes, met honderddertig wagens en motoren van gisteren en eergisteren die over een parcours reden dat door iedereen werd gewaardeerd. Als kers op de taart was er zondagmiddag de opkomst van een grote menigte in het centrum van Bastogne!
Tekst en foto’s: RAC Spa
Voor de Royal Automobile Club de Spa was de uitdaging verre van eenvoudig, maar uiteindelijk wist de nieuwe formule van de Commémoration du Circuit des Ardennes zowel de deelnemers als de toeschouwers te bekoren. Dat is meteen erg veelbelovend voor de toekomst…
“Het is duidelijk dat de liefhebbers van oude en zeer oude auto’s ons met argusogen volgden”, vertelde Pierre Delettre namens de R.A.C. Spa na afloop van het prachtige evenement. “We komen uit de competitie, wat perfect geïllustreerd wordt door onze Legend Boucles @ Bastogne, maar met de Balade des Legend Boucles Bastogne die we elk jaar organiseren, weten we ook hoe we de deelnemers van dat soort events van de mooiste wegen uit de streek kunnen laten genieten en dat zonder competitie-insteek. Door de organisatie van de VZW die deze Commémoration du Circuit des Ardennes in het leven riep, over te nemen, wilden we in de eerste plaats dit uitzonderlijke erfgoed vrijwaren – het gaat tenslotte om het eerste gesloten circuit uit de autosportgeschiedenis – maar ook een gezellige en feestelijke sfeer aan het evenement koppelen…”
Al op vrijdagavond, tijdens de welkomstceremonie, kon iedereen genieten van de vintage sfeer op de Place McAuliffe in Bastogne, die er nog nooit zo retro had uitgezien. Op zaterdag leidde het parcours de motoren en de auto’s naar Saint-Hubert, voor een terugkeer naar Bastogne die unaniem werd gewaardeerd, net als het meer compacte parcours op zondag, met een halte in Habay-la-Neuve, een halte die erg populair bleek!
Zondag, publieksdag
Zodra de deelnemers zondag in de vroege namiddag het centrum van Bastogne weer innamen, ging in de hoofdstraat van de stad de grote parade van start en dat in aanwezigheid van een talrijk opgekomen menigte. Het publiek was duidelijk zeer enthousiast om deze populaire, prestigieuze wagens te (her)ontdekken, allemaal gekoesterd door gepassioneerde eigenaars die hun passie maar al te graag deelden…
“Door zowel populaire wagens zoals de Renault 4CV, de Peugeot 203, de Fiat 500 en de vele aanwezige kleine Engelse auto’s te verwelkomen, als prestigieuze bolides zoals daar zijn Jaguar, Rolls-Royce, Daimler en andere, naast zeer oude voertuigen zoals de UNIC uit 1909 die onmogelijk onopgemerkt kon blijven, én echte racewagens zoals de Bugatti Type 35c, de Alfa Romeo 8C 2300 of de Aston Martin Le Mans, gaven we blijk van een zeer grote diversiteit”, vervolgt Pierre Delettre. “Iedereen kwam dan ook aan zijn trekken. Sommige eigenaars van de oudste wagens kozen voor het ‘Pioneers’-parcours, dat korter was en een specifiek roadbook kreeg. Specifiek deze deelnemers hebben ons bedankt voor het aanbieden van dit alternatief met minder kilometers. We gaan uiteraard verder op die weg, om zoveel mogelijk mensen van onze organisatie te laten genieten…”
Wat meteen ook betekent dat de editie 2026 van de Commémoration du Circuit des Ardennes nu al bevestigd is. De exacte datum zal binnenkort officieel bekend worden gemaakt.
“Zoals verwacht heeft deze eerste editie ons heel wat inzichten bijgebracht en we denken al aan een aantal aanpassingen, vooral qua timing. Het doel is om de animatie verder uit te bouwen en nog meer op het grote publiek in te zetten, een publiek dat zondag al massaal aanwezig was. We kunnen ook al aankondigen dat elke volgende editie rond een thema zal draaien, waarbij een merk, model of andere insteek centraal zal staan. Dat thema zal uiteraard niet exclusief zijn, want de grote mix van stijlen en voertuigen tijdens deze eerste editie is ons bijzonder goed bevallen! Dank aan alle deelnemers, met auto of motor, waaronder ook Dakar-rijder Jérôme Martiny, een regionale held die zaterdag met een originele Messerschmitt driewieler deelnam. De deelnemers hebben ons meteen hun vertrouwen geschonken en hun enthousiasme was een plezier om te zien én te horen. De opmerkingen en kritieken van iedereen werden genoteerd, maar wat we vooral zullen onthouden is de uiterst positieve sfeer gedurende het hele weekend. De Commémoration du Circuit des Ardennes moet geen zaak van specialisten of kenners zijn, maar een voorwendsel om het grote publiek onder te dompelen in die heerlijke sfeer van weleer…”
Kortom, tot volgend jaar, in de hoop op even zomers weer als het voorbije weekend…
