Bij elke 24-uurswedstrijd horen schitterende verhalen, maar dit van Lorenzo Donniacuo is misschien wel één van de mooiste van de 77ste editie van de 24 Uur van Spa. Lorenzo rijdt Fun Cup en wist met zijn partners het nodige budget te verzamelen om zijn droom waar te maken en aan de legendarische Belgische etmaalrace deel te nemen. Hij doet dit met Lorens Lecertua, Ivan Klymenko en Wyatt Brichacek en een Audi R8 van Saintéloc Racing. Een leuke achterliggende anekdote: toen Lorens Lecertua (links op foto) acht jaar was, begeleidde Lorenzo hem bij het karten.
(Foto’s: © Benny Houbrigts, Roel Ramaekers, Peter Crauwels en Lorenzo Donniacuo/Fun Cup)
Met de paplepel ingegeven
“Mijn vader racete voor het plezier, dus ik begon vanaf mijn drie à vier jaar met quads en kleine motoren te rijden. Toen ik acht was, in 2000, startte ik met karten en dit heb ik tot 2013 gedaan. Ik werd verschillende keren kampioen in België en zelfs tweede in het wereldkampioenschap. Dan ben ik overgestapt naar de BMW Clubsport Trophy via Jan Horemans van JJ Motorsport, en daar ben ik enkele seizoen gebleven. Het was een ideale overgang van karting naar het racen met wagens. In 2009 had ik al meegedaan aan het RACB Stuurwiel, het jaar dat Stoffel Vandoorne werd uitgekozen, en ik bereikte de finale. Debuteren in eenzitters was echter geen optie, want ik kon onmogelijk het nodige budget vinden.“
“In 2013 heb ik voor het eerst Fun Cup gereden en dat beviel me meteen voor 100%. Ik kan een Fun Cup met een grote kart vergelijken. Ik boekte onmiddellijk goede resultaten en via Fred Bouvy kwam ik vanaf 2014 bij Allure Team. Ik heb met hen een aantal seizoen geracet alvorens naar Milo te gaan. We zijn meerdere keren kampioen in België en Frankrijk geworden. De 25 Uur Fun Cup heb ik nog niet gewonnen, maar ik ben ervan overtuigd dat dat nog gaat lukken.”
“Ik heb ook een aantal wedstrijden in TCR Benelux gereden met o.a. Milo en Bas Koeten Racing. Ik herinner me dat Koen Wijckmans me opbelde en zei dat men bij Bas Koeten last minute op zoek was naar een rijder voor de manche in Mettet. Voor een beperkt budget kon ik instappen. Hoewel het de eerste keer was dat ik met een Audi RS3 TCR reed, behaalde ik een polepositie en won ik een wedstrijd. Het opende echter geen deuren om verder in TCR te evolueren en ik vervolgde mijn weg in de Fun Cup, een kampioenschap waar ik veel plezier aan beleef en dat budgettair haalbaar is.”
24 Uur van Spa: van droom naar realiteit!
“Toen ik met autosport begon, was het een droom om ooit de 24 Uur van Spa te doen. Enkele maanden geleden, ik herinner het nog goed, kreeg ik op een vrijdag telefoon. Het was Jean-François Olivier, teammanager bij Milo. Hij vroeg me wat ik ervan zou denken om de 24 Uur te rijden. ‘In karting’, zei ik. ‘Nee nee, de echte 24 Uur van Spa.’ Hij had het met Simon Tourneur, mijn teamgenoot bij Milo, besproken en zij geloofden dat het mogelijk was om dit rond te krijgen. Vol ongeloof vroeg ik of ze serieus waren. Het duurde eigenlijk tot het moment dat ik tijdens de Prologue in de Audi R8 stapte voor ik werkelijk besefte dat het mogelijk was. Ik heb de laatste 25 jaar al zoveel verhalen en beloftes gehoord waarvan uiteindelijk niets werkelijkheid werd.”
“Na dat eerste telefoontje hebben we tussen Jean-François, Simon en mezelf een Whatsapp-groep aangemaakt om de zoektocht naar het budget te centraliseren. Simon heeft zijn marketingafdeling onmiddellijk aan het werk gezet en er werd een crowdfunding opgestart. Dit werkte prima en het eerste deel van het budget werd vlot gevonden, daarna werd het moeilijker.”
“Voor de Prologue moest ik een eerste betaling aan het team overmaken. Vervolgens moesten we nog ongeveer 50% rond krijgen en dit lukte pas in de week voor deze van de 24 Uur.”
“Ik wil iedereen ontzettend bedanken, ongeacht de grootte van de bijdrage, om dit te verwezenlijken. Het zijn fantastische mensen, die ik zelfs niet allemaal persoonlijk ken. De Fun Cup-familie heeft enorm geholpen om dit rond te krijgen. Ik kan zeggen dat 70% van het budget via hen komt en dat doet veel plezier. Het is werkelijk een fantastisch verhaal van een gedeelde passie. Ik voel me echt een vertegenwoordiger van de Fun Cup hier in de 24 Uur van Spa en we tonen dat een rijder uit de Fun Cup in staat is om aan GT World deel te nemen.”
Fun Cup is de ideale leerschool
Je lijkt je zonder problemen te hebben aangepast aan de Audi R8 LMS GT3 Evo II. “Een Fun Cup is eigenlijk gecompliceerder en fysiek zwaarder dan een Audi R8. Ik voelde me onmiddellijk op mijn gemak in de Audi want de wagen geeft veel vertrouwen. Je voelt je direct één met de wagen. In de Fun Cup moet je meer vechten en is er minder vermogen, waardoor je met foutjes veel tijd kunt verliezen. Ik ben ervan overtuigd dat als je snel bent in een Fun Cup je dit ook zal zijn in een GT3, maar dat het in de omgekeerde richting niet vanzelfsprekend is.”
“Ik benader deze wedstrijd op dezelfde manier als de 25 Uur Fun Cup. Het is belangrijk om geen fouten te maken en geen penalty’s op te lopen. Wanneer we dit kunnen volbrengen, denk ik dat er een mooi resultaat in Silver in zit.”
