Maxim Decock en Tom Buyse kenden afgelopen weekend dubbele tegenslag in de Rally van Polen, de derde manche van het Junior ERC. Met hun Opel Corsa Rally4 moesten ze zowel op zaterdag als zondag de strijd staken, maar met een pak extra ervaring op zak kijkt het duo nu reikhalzend uit naar de Ypres Rally.
(persbericht)
Na de geslaagde eerste EK-ervaring op onverhard in Hongarije stond op Hemelvaartsdag nog een sponsorevent gepland die het serviceteam heel wat extra werk bezorgde in de aanloop naar de Rally van Polen. “Het weer zat niet mee die dag waardoor het parcours er erbarmelijk bijlag”, vertelt Maxim. “Daarna hebben we beslist om de mechaniek er toch uit te halen om schoon te maken en na te kijken, want het vuil zat echt overal. We doen dit vooral met een bende vrienden ‘s avonds en dat maakt het soms moeilijk om alles te combineren. Het was dus alle hens aan dek om klaar te raken voor Polen.”
Toch stond de Opel Corsa Rally4 vorige vrijdag weer in topvorm aan de start van de shakedown. “Toen het onze beurt was, lag het parcours er redelijk slecht bij. Dat maakte het moeilijk om echt een goede setup te vinden. Zaterdagmorgen vertrokken we dan ook met een wagen die iets te hoog bleek te staan. Voor de tweede ronde bleek die hoogte dan al weer te laag. Tijdens die tweede ronde zijn we jammer genoeg in een zonk blijven hangen. De radiator was een beetje achteruit gekomen en had een leiding van het stuurhuis geraakt. Na een kilometer hadden we geen servo meer en kon ik eigenlijk niet meer sturen. Om verdere schade te vermijden, hebben we toen beslist om de wagen aan de kant te zetten.”
Zondagmorgen werd met vernieuwde moed van start gegaan, maar het avontuur was van korte duur. “Tijdens de tweede proef lieten we ons verrassen bij een piège waar eerder ook Sesks en Verstappen in de fout gingen. We hadden de bocht sneller ingeschat en moesten uitwijken in een veld. Qua ophanging was er niets geraakt, maar we hadden meteen trillingen. Al snel bleek dat er een koppeling in een aandrijfas was gebroken. Het was uitgesloten om op die manier nog twee proeven te rijden. Game over dus.”
Het duo blikt terug op een moeilijk, maar leerrijk weekend in Polen. “Ik vond het parcours eigenlijk echt lastig en moeilijk. In Hongarije was alles meer open en had je meer marge, maar dat was niet het geval in Polen. De KP’s deden me een beetje denken aan een smalle Rally van Finland. Er zijn ook een pak blinde situaties. Onze tijden waren dan ook niet bijster goed, maar we hadden gewoon niet de ervaring om daar mee te kunnen. Daarnaast zat onze deelname aan de Ypres Rally binnen twee weken wat in het achterhoofd, dus we hielden ook wat marge onder de voet.”
Ondertussen is het team reeds volop bezig met het volgende grote doel. “Nu gaat de focus volledig op de Ypres Rally. We zijn de wagen momenteel aan het ombouwen naar een asfaltsetup en alles aan het nakijken. De wagen komt voor Ieper ook in een nieuwe livery te staan, aangezien we daar de kleuren van Kasteelbier 0.0% zullen verdedigen. Hun opzet was daar om zowel in Rally2, Rally3 als Rally4 vertegenwoordigd te zijn, en dat is gelukt met Freddy Loix, Benoit Verlinde en ons team. Volgende week werken we nog een test af met hen. Het zal goed zijn om daar terug wat de feeling met het asfalt terug te vinden. Vorig jaar moesten we in Ieper nog nipt een tweede plek laten gaan, dus ik denk dat wel dat het duidelijk is dat we daar nu voluit voor de overwinning in Rally4 en de Stellantis Cup willen gaan”, aldus Maxim Decock.
