De enige Belg die we morgen níét in de Hyperpole van Le Mans aan het werk zullen zien, is Stoffel Vandoorne. Autosportwereld kon de West-Vlaming meteen na zijn snelle ronden tijdens de eerste kwalificatiesessie spreken.
Foto’s: DPPI – ACO – FIA WEC
Vandoorne is voor de vierde keer aanwezig in Le Mans, en voor de tweede keer als officieel rijder voor Peugeot. Hij deelt de #94 Peugeot 9X8 met Malthe Jakobsen en Loïc Duval, en het was de man uit Kortrijk die de eerste kwalificatiesessie voor zijn rekening nam. Ondanks een bijzonder strakke laatste poging strandde hij op een goede halve seconde van de vijftiende plaats, die recht geeft op deelname aan de eerste van twee Hyperpole-sessies. Vijf tienden op bijna veertien kilometer… het verschil is miniem.
“Overal op de limiet“
“Ik ben ontgoocheld, want ik heb echt alles uit de auto geperst“, verklaarde Vandoorne aan Autosportwereld. “Mijn rondje was werkelijk overal op de limiet en er zat niets meer extra in. Ik dacht heel even dat we het zouden halen, maar dat is dus niet het geval. Het tekort zit vooral in de rechte lijn, waar we wel wat moeten toegeven, maar het is niet alleen daar. De verschillen zijn bovendien zó klein, waardoor de opdracht niet makkelijker wordt.”
Peugeot verloor ook zijn tweede wagen, met Jean-Eric Vergne die zo’n twee tienden moest toegeven op Vandoorne. Hierdoor kan en moet het merk zich vanaf nu volledig richten op de race. “Dat is niet echt een voordeel, al kunnen we nu bijvoorbeeld wel long runs doen – wat tot nu toe niet mogelijk was. Ik geloof echter niet dat er mirakels zullen gebeuren tussen nu en de race. Een makkelijke opdracht zal het zeker niet worden, maar we blijven werken en we gaan proberen om ons zo goed mogelijk te amuseren.”
“Le Mans is een wedstrijd op zich“
Wie zich herinnert dat Vandoorne in Spa nog als vierde op de startgrid stond, zal misschien verbaasd zijn over het resultaat van deze woensdagavond. “Dat heeft te maken met het feit dat er tussen de andere races van het FIA WEC en de 24 Uur van Le Mans een andere benadering is van de Balance of Performance. Je mag daar dus niet zomaar op voortbouwen. Le Mans is een wedstrijd op zich.”
Stoffel Vandoorne en zijn teamgenoten kennen dus hun startplaats voor zaterdag: de negende startrij, goed voor de achttiende plek op de grid.
Morgen, donderdag, om acht uur start de jacht op de polepositie en net voor de klok van tienen kennen we het resultaat.
