In Sardinië begint de WK-wedstrijd steeds meer op een manche van het WK Offroad te lijken, met klassementsproeven die werkelijk hun tol eisen. Vooraan leidt Sébastien Ogier in zijn Toyota het debat, maar met nog vier loodzware proeven op zondag kan alles nog veranderen.
Foto: © Toyota
“Dat was verschrikkelijk. We hebben geen Dakar-wagen, dus ik weet niet waarom we dat stuk überhaupt rijden. Maar het is oké. Ik ben niet echt blij met de lekke band, maar verder ging het best oké”, aldus Takamoto Katsuta na de slotproef op zaterdag – een uitspraak die de situatie op het Italiaanse eiland perfect samenvat. De Japanner is na een zware namiddag zevende.
Vooraan bleven enkel Sébastien Ogier, Ott Tänak (Hyundai) en Kalle Rovanperä (Toyota) gespaard van echte problemen, en zij leiden dan ook de wedstrijd. De Est won deze namiddag twee van de drie proeven, tegenover één voor Sébastien Ogier, waardoor de Fransman nog 11,4 seconden voorsprong behoudt. Kalle Rovanperä is derde op 55,5 seconden.
Achter het voorlopige podium volgt WK-leider Elfyn Evans op meer dan vier en een halve minuut, al kan de Welshman alsnog belangrijke punten sprokkelen. Sami Pajari (Toyota) sluit voorlopig de top vijf af, voor WRC2-leider Nikolaj Gryazin in de Skoda. Adrien Fourmaux (Hyundai) verdween deze namiddag definitief uit de rally.
Thierry Neuville (Hyundai) volgt nog steeds op bijna een kwartier van Gryazin en lijkt het moeilijk te krijgen om nog punten te scoren, zeker gezien zijn ongunstige startpositie voor morgen.
De slotdag begint zondag al om 7u25 en eindigt omstreeks 14u15.
