Het eerste optreden van de MSTC Mazda MX-5 op het circuit van Spa-Francorchamps werd meteen met een podium in de Belcar Club Challenge bekroond. Wel moesten Alain De Jong en Tom Vanderheyden dit keer echt alles uit de kast halen om de intrinsiek snellere concurrentie in het zog te blijven.
Persbericht
Het debuut van de MSTC Mazda MX-5 in de Belcar 2025 verliep veel beter dan gehoopt, want meteen eindigde de Japanse roadster met Alain De Jong en Tom Vanderheyden op het hoogste schavotje van de Belcar Club Challenge tijdens de openingsmanche van het seizoen op Circuit Zolder. Het team wist dat de tweede race in Spa-Francorchamps een grotere uitdaging zou vormen. “Die overwinning bij ons debuut gaf het hele team natuurlijk vleugels, maar tegelijk wisten we dat ons in de Ardennen een moeilijkere opdracht te wachten stond. De MX-5 is namelijk niet de krachtigste, noch de meest aerodynamische wagen in deze klasse en dat is een flink nadeel in Spa-Francorchamps met de lange rechte stukken en de niveauverschillen. Gelukkig heeft het team weer een betrouwbare wagen klaargestoomd, dokterden we een goede pitstopstrategie uit en reden onze rijders foutloos hun stints tegen het afgesproken tempo. We zijn dan ook zeer blij met deze derde plaats die ons tegelijk een mooie uitgangspositie geeft in het kampioenschap”, vat teambaas Jan Wouters de ervaringen van het team tijdens de Ardense uitstap samen.
Pech in kwalificatie
MSTC haalde tijdens de tweede Belcar-race in Spa-Francorchamps een mooi resultaat met de nieuwe podiumplaats Belcar Club Challenge, maar toch moesten daarvoor eerst een paar obstakels overwonnen worden. Zo liep de MSTC Mazda MX-5, net zoals vele concurrenten, een track limits penalty tijdens de kwalificaties op en werd de ultieme sprint in de chronoritten verstoord door een lekke band. “Dat was inderdaad flink balen. Tom was sterk in de regen met scherpe chrono’s gestart. Toen de baan opdroogde, ging ik de piste met slicks op in een poging er nog enkele snelle rondjes uit te persen, maar al in de opwarmronde voelde ik vibraties in de voortrein door een lekke band en konden we een goede startpositie vergeten. Dat is geen drama, maar het is altijd beter voor je concurrenten te vertrekken dan meteen op achtervolgen te zijn aangewezen ”, vertelt Alain De Jong zijn wedervaren in de kwalificaties.
Sterke inhaalrace
Maar goed, elke race moet eerst gereden worden en de prijzen worden pas aan de finish uitgedeeld. Met die instelling nam de MSTC Mazda MX-5 de start in de 125 minuten durende race in Spa-Francorchamps. Tom nam de start en wist mooi aansluiting met de koplopers in de klasse te houden, ondanks de aangehaalde handicap op deze omloop. Na de pitstop kon Alain dan van een technisch euvel van een concurrent profiteren om op te schuiven naar de derde plaats. “We zijn blijven trappen om de kloof met de koplopers beperkt te houden, want je weet nooit wat er kan gebeuren. Toen de Honda uitviel kreeg ik door de radio te horen dat we derde hingen op twintig minuten van het einde van de wedstrijd en het verzoek geen risico’s meer te nemen om de podiumplaats te verzekeren. Dit is weer een prachtig resultaat en een mooie beloning voor de sterke prestaties van het hele team.”, blikt Alain De Jong op race in Spa-Francorchamps terug.
De derde manche van het Belcar Endurance Championship 2025 vindt op 5 juli tijdens de proloog van de 25 Hours Fun Cup in Spa-Francorchamps plaats.
