In Portugal begon dit weekend na lang wachten eindelijk het nieuwe seizoen voor het FIA Wereldkampioenschap rallycross en het FIA Europese kampioenschap rallycross. Dat gebeurde in Lousada, iets ten noorden van Porto.
foto’s © Johnny Loix
De FIA nam na een vruchteloze zoektocht naar een nieuwe promotor eerder dit jaar zelf het heft in handen. Dat leidde alvast tot enkele wijzigingen. De sportieve wijzingen die Red Bull Promoter eerder aanbracht werden terug van tafel geveegd. Er zijn opnieuw vier heats waarbij de tijd belangrijk is, gevolgd door twee halve finales en een finale voor elke klasse, de heats worden met maximum vijf wagens afgewerkt, de (halve) finales met zes wagens. Er zijn elk weekend drie klasse, met name World RX, waar elektrische (EV) en met brandstof (ICE) aangedreven Supercars een “Battle of Technologies” betwisten, in Euro RX1 gaat het om de met brandstof aangedreven Supercars de dienst uitmaken en dan is er Euro RX3 met Super1600-wagens. Ook zijn alle wedstrijden voortaan opnieuw live en gratis op Youtube te bekijken.
De drukst bevolkte klasse in Portugal was de klasse Euro RX3 met dank aan heel wat Portugezen die zich inschreven. Het Portugese duo Joao Ribeiro en Andre Sousa, elk met een Audi A1 onderweg, behaalde een één-twee en zorgde zo voor een feestje bij de talrijk opgekomen Portugese fans.
In Euro RX1 was de Rus Yury Belevskiy, rijdend met Zwitserse vlag, het hele weekend de beste. Met vier beste tijden in even veel heats, winst in de halve finale en een overtuigende overwinning in de finale opende de Audi-rijder zijn seizoen met een clean sweep. De Pool Damian Litwinowcz, eveneens met Audi, werd tweede. De Fin Mika Limatainen (Hyundai) werd derde.
In World RX waren de beste reekstijden voor de Fin Niclas Grönholm (PWR RX1e), de Zweed Timmy Hansen (Peugeot 208 EV) en de Zweed Johan Kristoffersson (Volkswagen Polo RX1). Het publiek en de kijkers op het Youtube-kanaal van FIA World Rallycross zagen een erg boeiende finale waarbij uiteindelijk pole-sitter Grönholm een zwaar bevochten zege wist te behalen. Timmy Hansen werd tweede en de Noor Ole-Christian Veiby, teamgenoot van Kristoffersson, vervolledigde het podium.
