De tweede manche van het GT World Challenge Endurance-seizoen op het bloedhete Autodromo di Monza leverde spektakel, chaos én een Belgische vijfde plek op. De zege ging naar de Mercedes-AMG GT3 van Winward Racing (Auer-Engel-Cairoli), terwijl Charles Weerts, Ugo de Wilde en Kelvin van der Linde in de WRT-BMW M4 GT3 dankzij een vijfde stek belangrijke punten verzamelden voor het kampioenschap en leider blijven in de puntenstand.
Foto’s: SRO
De race werd gekenmerkt door tal van incidenten en neutralisaties, wat voor flink wat strategische herschikkingen zorgde. Meteen bij de start was het al raak toen de Aston Martin van Kobe Pauwels in aanraking kwam met… de Mercedes van Maxime Martin, op dat moment bestuurd door Maximilian Götz. De eerste dertig minuten van de race telden amper drie ronden onder groene vlag.
Voorin namen de Mercedes-rijders aanvankelijk de touwtjes stevig in handen. De #17 van Gounon-Stolz-Schiller leek op weg naar de zege, tot motorproblemen hun hoop in rook deden opgaan. Het was uiteindelijk de Mann-Filter Mercedes #48 van Cairoli, Engel en Auer die met een comfortabele voorsprong van 16,4 seconden de overwinning binnenhaalde. De McLaren 720S van Garage 59 (Loake-Kirchofer-Goethe) werd tweede, vóór de Aston Martin van Comtoyou Racing met Spa-winnaars Thiim, Sørensen en Drudi.
De Wilde en Weerts blijven puntenleiders
De #32 BMW van WRT schoof tijdens de race mooi op van P11, maar werd teruggeslagen door een mindere herstart onder FCY én twee tijdstraffen van vijf seconden voor pitlimiter-overtredingen. Toch kwamen Weerts, De Wilde en Van der Linde als vijfde over de streep, goed genoeg om de leiding in het kampioenschap te behouden – met twee punten voorsprong.
Charles Weerts: “Geen makkelijke race met al dat verkeer, maar ondanks die kleine tijdstraffen behalen we het resultaat dat we voor ogen hadden.”
Ugo de Wilde: “Het was mijn eerste herstart in GTWC en ik liet me verrassen. In ELMS telt de raceleiding af. Hier kreeg ik plots groen en werd ik direct gepakt door drie wagens. Ik weet nu wat te doen voor de 24 Uur.”
WRT pakt winst in de Gold Cup en zilver… in de Silver Cup
Ook in de Gold Cup was er succes voor WRT, via de zusterauto van Al Manar Racing (#777 – Klingmann, Tuck, Zubair) die handig inspeelde op een pitstop tijdens de FCY. Zij sloten af op P4 algemeen en wonnen de Gold Cup. In de Silver Cup pakte de #30 WRT-BMW (Gilles Stadsbader, Etienne Cheli en Emil Bergström) knap zilver, negende algemeen en op amper vier tienden van de winnende Silver-BMW van W&S Motorsport (Moore-Jansen-Waberski). Nog in de Silver Cup werd Matisse Lismont achtste in de Steller Motorsport Corvette. Lorens Lecertua (Sainteloc Audi) en Baptiste Moulin (GRT Lamborghini) dienden net als Kobe Pauwels (Comtoyou Aston) vroegtijdig op te geven.
Vader en zoon Machiels werden samen met de afscheid nemende Andrea Bertolini vierde in Bronze Cup, die plaatsen beter dan Gilles Magnus (Sainteloc Audi).
Afspraak nu in Spa, op 28 en 29 juni voor de 24 Uur van Spa.
