De 51-jarige Italiaan Andrea Bertolini neemt dit weekend in Monza afscheid van de internationale autosport. Bertolini, die quasi zijn hele carrière voor Maserati en Ferrari racete, won in zijn indrukwekkende loopbaan onder meer diverse titels in de FIA GT en werd wereldkampioen GT1 in 2010.
Foto’s: SRO
Bertolini, die op 1 december van dit jaar 52 wordt, begon in het karting, maar stapte al snel over naar de GT-racerij – eerst voor Ferrari, daarna voor Maserati. Met dat laatste merk boekte hij zijn eerste grote successen. In de legendarische Vitaphone Maserati MC12 van het team van Michael Bartels veroverde hij driemaal de titel in de FIA GT en won hij tweemaal de 24 Uur van Spa, telkens aan de zijde van Eric van de Poele. Zijn belangrijkste triomf met Maserati kwam in 2010, met winst in het eerste officiële WK GT1, opnieuw met Bartels als teamgenoot.
Eric van de Poele houdt dan ook goede herinneringen aan de Italiaan over: “Hij is een zeer joviale en aangename man, maar ook uiterst professioneel. Vergeet niet dat hij nog steeds testrijder voor Ferrari en Maserati is en dat hij destijds de vaste testman van de F1-bolides van Ferrari was. Andrea had ook een zeer ruime cultuur en we hadden heel wat gemeenschappelijke interesses. Ik hoop dat ik hem snel weerzie in de paddock voor historische races.”
Na het einde van het GT1-tijdperk keerde Bertolini terug naar Ferrari, waar hij onder meer de FIA WEC-titel in de LM GTE Am-klasse behaalde (2015) en ook zegevierde in diezelfde categorie tijdens de 24 Uur van Le Mans.
Tandem met Louis Machiels
Daarnaast werd Andrea Bertolini de vaste teamgenoot van Louis Machiels in de GT World. Het duo won samen niet minder dan vijf titels in diverse klassen van dat kampioenschap, en behaalde klassezeges in Pro/Am tijdens de 24 Uur van Spa in 2012, 2014 en 2022. Afgelopen seizoen eindigde Bertolini, samen met Louis en Jef Machiels en de Italiaan Tommaso Mosca, als tweede in de sterk bezette Bronze-klasse tijdens de race in Spa. Samen met vader en zoon Machiels werd hij bovendien vicekampioen in het kampioenschap.
De tweede manche van de GT World Endurance Cup op het thuiscircuit van Andrea Bertolini, Monza, vormt dus het slotakkoord van een indrukwekkende carrière voor de sympathieke Italiaan.
