De Belgische autosport heeft er opnieuw een jonge belofte bij. De jonge Antwerpenaar Maxim van Laere is amper zestien jaar oud, maar maakt dit seizoen zijn intrede op het Europese toneel via de NASCAR Euro Series. Geen makkelijke weg, want de wagens zijn zwaar, old school en vergen veel techniek van de rijder. Toch kijkt Maxim vooral met enthousiasme naar zijn eerste stappen in de autosport na weekends in Valencia en Vallelunga. Bijzonder: zijn vader, Sven van Laere, is een ervaren gentleman driver die vaak tijdens dezelfde raceweekends van de NASCAR Euro Series uitkomt. Autosport is voor zoon en vader dus echt een familieverhaal.
(Persbericht – Foto: Katamedia)
Maxim, kan je uitleggen aan welke competitie je dit seizoen deelneemt?
“Ik neem deel aan de NASCAR Euro Series Rookie Challenge. Dat kampioenschap bestaat uit vijf regularity-wedstrijden en vindt plaats in het voorprogramma van de EuroNASCAR. Het is dus perfect voor rookies zoals ik, omdat je op die manier zowel de wagen als de circuits goed leert kennen. De nadruk ligt op leren en ervaring opdoen, niet meteen op pure snelheid of resultaat. Wij moeten een bepaalde normtijd zo dicht mogelijk benaderen en leren zo de kneepjes van het vak.”
Waarom koos je voor de NASCAR Euro Series?
“Daar zijn eigenlijk verschillende redenen voor. Eerst en vooral is het budgettair gezien één van de meer haalbare Europese kampioenschappen. Daarnaast: de wagens zijn écht old school. Geen ABS, geen tractiecontrole, geen elektronische hulpmiddelen. Je moet alles zelf doen. Dat maakt het niet alleen leuker, maar ook een pak moeilijker. Je voelt dat je écht aan het rijden bent. Voor mij is dit de ideale leerschool en ik hoopr die ervaring later dan ook te kunnen gebruiken.”
Wat zijn je andere plannen dit seizoen en wat is jouw grote droom?
“Naast de EuroNASCAR doe ik ook mee aan de Belcar Skylimit Sprint Cup. Daar focus ik mij op het leren racen met andere types van race-auto’s. Het is echt waardevol om zoveel mogelijk ervaring op te doen in verschillende omgevingen. Als het lukt, zou ik ook heel graag mijn thuiswedstrijd op Circuit Zolder willen rijden in de EuroNASCAR Open-categorie. Dat zou echt een speciale ervaring zijn.
Wat mijn droom betreft: ik wil ooit professioneel met autosport bezig zijn, maar stap voor stap. We bouwen rustig verder, leren bij, en vooral: ik geniet op dit moment van elke minuut op en naast de piste.”
Vader en zoon in hetzelfde raceweekend
Maxim is niet de enige van de familie die achter het stuur kruipt. Zijn vader Sven, jarenlang actief in onder meer Belcar en langeafstandsraces, komt dit seizoen ook weer in actie. “Het is bijzonder om samen op het circuit te staan”, zegt Maxim. “We leren veel van elkaar, en het zorgt ook voor mooie momenten als gezin. We zijn met autosport opgegroeid.”
Maxim is ondertussen tweede in het kampioenschap, achter Jose Penalta en de volgende race is op 29 augustus in het Tsjechische Most.
