De eerste race van de GT World Challenge Europe Sprint op de duinenomloop van Zandvoort was pure promotie voor de autosport. Het werd een uur nagelbijten, met strijd doorheen het hele veld. Patric Niederhauser en Sven Müller zegevierden in de Porsche 992 GT3 R van Rutronik, maar met zes merken in de top zes bleek eens te meer hoe open de GT World is. Aan Belgische zijde was er vooral de zege in de Gold Cup van Gilles Magnus, samen met Paul Evrard in de Saintéloc Audi R8 LMS.
Bij de start werd meteen duidelijk dat de rijders erg scherp stonden – misschien wel iets té scherp. Onder de slachtoffers bevonden zich ook heel wat jonge Belgen. Matisse Lismont (Steller Corvette) werd door een dolende Mustang uitgetikt, Gilles Stadsbader zag zijn teamgenoot in de WRT BMW M4 GT3 met schade langs de kant verdwijnen, en ook Jef Machiels (AF Corse Ferrari) moest toekijken hoe zijn teamgenoot vroegtijdig de pitlane moest opzoeken. Machiels werd uiteindelijk negende in de Silver Cup.
Vooraan viel na de pitstops alles wat in de plooi, met de wagens uit de Pro-categorie die naar voren schoven. Het duo Niederhauser-Müller won met enkele seconden voorsprong op de GRT Lamborghini van Engstler-Pepper en de Winward Racing Mercedes-AMG GT3 van de leiders in het kampioenschap, Auer-Engel.
Magnus en Lecertua onderscheiden zich
Aan Belgische zijde werd Gilles Magnus vierde algemeen en winnaar in de Gold Cup. Net achter hem rondden Kelvin van der Linde en Charles Weerts (WRT BMW) een schitterende inhaalrace vanop de negentiende plek af met een vijfde plaats. Luca Stolz en Maxime Martin (Boutsen VDS Mercedes-AMG) werden met het nieuwe chassis knap achtste – een eerste goed resultaat dit seizoen.
In de Silver Cup ging de overwinning naar de Tresor Attempto Racing Audi van Aka-Perez Companc, voor de Boutsen VDS Mercedes-AMG van Gazeau-Panis. Na een sterke race, met de algemene snelste ronde als bonus, werd Lorens Lecertua (Saintéloc Audi) derde, voor Kobe Pauwels (Comtoyou Aston). Baptiste Moulin (GRT Lamborghini) werd zesde.
Morgen om 14u45 staat de tweede race op het programma.
