Het Siciliaanse publiek ging uit zijn dak toen Lancia op vrijdag 9 en zaterdag 10 mei zijn langverwachte rentree maakte in de Targa Florio Rally, een van de meest opwindende momenten van de 109eeditie van de Targa Florio. Het Siciliaanse evenement was de officiële derde etappe van het Italiaanse Absolute Rally Championship (CIAR SPARCO) – met een recordaantal van 79 deelnemers – en tevens de eerste officiële wedstrijd van de Trofeo Lancia, de nieuwe cup voor één merk met de nieuwe Lancia Ypsilon Rally4 HF in zes CIAR-wedstrijden verspreid over vijf data.
(Persbericht)
19 equipes schreven zich in voor de cursa (race in het Siciliaanse dialect) achter het stuur van het krachtige Lancia-voertuig, met 13 Under-35 coureurs die strijden voor een plekje in het officiële Lancia-team in het European Rally Championship (ERC) 2026 onder leiding van Eugenio Franzetti. De Siciliaanse race werd gedomineerd door de nieuwe Ypsilon Rally4 HF, die het hele podium en de eerste vier posities van het Italiaanse tweewielaangedreven kampioenschap van CIAR bezette en 10 van de eerste 14 posities veroverde. Een opmerkelijk resultaat voor het officiële debuut van de Trofeo Lancia: Gianandrea Pisani en zijn bijrijder Nicola Biagi behaalden de overwinning en schreven hun naam in de geschiedenis van het eerste evenement in Lancia’s nieuwe racetijdperk. Pisani-Biagi kwam als winnaar uit de bus in een spannende finale, waarin hij na een uur racen Davide Pesavento en Alessandro Michelet met slechts vier seconden voorbleef. De strijd om de derde plaats ging naar Gabriel Di Pietro en bijrijder Andrea Dresti aan het einde van een intense strijd die begon in de tweede klassementsproef (12 totaal) met Giorgio Cogni en zijn bijrijder Daiana Darderi. Dankzij successen in zowel het Italiaanse kampioenschap voor tweewielaandrijving als de Trofeo Lancia Cup, behaalde Pisani ook de overwinning in de Master-categorie door Cogni-Darderi en Igor Iani – Paolo Urban te verslaan. De Junior-categorie voor talenten onder de 25 jaar werd gewonnen door Davide Pesavento, die Gabriel Di Pietro versloeg. In de Expert-categorie haalden Denis Vigliaturo en Ermanno Corradin de finishvlag in stijl. Ze zetten de beste tijd neer in hun categorie voor elke klassementsproef en behaalden de zevende plaats in het algemeen klassement van de Trofeo Lancia. Het duo overklaste de als tweede geëindigde Emanuele Fiore en Andrea Casalini, en Filippo Vara, die zijn 29edeelname aan de Targa Florio maakte, en Maurizio Messina. De stand in het kampioenschap wordt nu aangevoerd door Pisani (53 punten), die ook bonuspunten kreeg voor Best Performer en de Miki-etappe, gevolgd door Pesavento (37,5) en Di Pietro (31,5).
Het nieuwe model toonde zowel zijn paraatheid als de technische verfijning die onmiddellijk tal van bestuurders en tuners over de streep trok, zoals blijkt uit de meer dan 90 verkochte modellen sinds de lancering vier maanden geleden. Vooral de zeer hectische Targa Florio Rally benadrukte het dynamische gedrag van de Ypsilon Rally4 HF, die zich al vroeg tijdens de tests onderscheidde dankzij de perfecte balans tussen vermogen en tractie, het reactievermogen bij het veranderen van richting en de stabiliteit bij hoge snelheden. Bovendien verbaasde de raceauto het publiek met zijn bochtenligging, zijn effectiviteit bij het remmen in de meest technische secties en zijn vermogen om de bestuurder vertrouwen in te boezemen, zelfs tijdens de meest uitdagende omstandigheden van de Siciliaanse race.
De winnende formule ligt in de combinatie van een licht maar ongelooflijk stijf chassis, McPherson-vering met in drie richtingen verstelbare Ohlins-schokdempers en een remsysteem van topklasse met 330 mm geventileerde schijfremmen. Bovendien werd het volledige potentieel van de voorwielaandrijving benut dankzij het mechanische sperdifferentieel en een verfijnde set-up die laat remmen en agressief accelereren mogelijk maakt, wat dezelfde intense emoties oplevert als bij driften. Het is vermeldenswaard dat het Italiaanse merk voor de fine-tuning van de Ypsilon Rally4 HF een beroep deed op Miki Biasion, een echte autosportlegende die tussen de jaren 80 en 90 onlosmakelijk verbonden raakte met Lancia en uitgroeide tot de meest succesvolle Italiaanse coureur in de geschiedenis.
Onder de motorkap bewees de 212 pk sterke 1.2 Turbo motor dat hij krachtig en soepel is en perfect is gekoppeld aan een SADEV 5-versnellingsbak. Als klap op de vuurpijl is hij ook nog uitgerust met high-performance banden uit het MICHELIN Pilot Sport-gamma, twee voor droog asfalt en één voor nat asfalt, allemaal verkrijgbaar in 19/63-17 afmetingen. Kortom, op de oudste race ter wereld heeft de Ypsilon Rally4 HF bewezen dat hij zowel uiterst competitief als reactief is. Dankzij de voorwielaandrijving kunnen jongere coureurs deelnemen aan een van de meest technische disciplines in de autosport en kunnen meer ervaren coureurs profiteren van een voertuig met hoge prestaties dat in staat is om te winnen.
De symboliek van de Ypsilon Rally4 Hf is niet minder belangrijk, want hij is voorzien van een eigentijdse herinterpretatie van de naam “LANCIA CORSE HF”. Als racefans de Ypsilon zien, denken ze vast aan de legendarische Stratos, 037 en Delta, die 20 jaar lang de rallysport domineerden, geschiedenis schreven en overwinningsrecords vestigden die nog steeds niet verbroken zijn. En laten we vooral niet de 15 algemene overwinningen in de Targa Florio tussen 1952 en 1992 vergeten, met dank aan iconische modellen waarvan de namen nog steeds rillingen over de rug doen lopen bij racefans over de hele wereld.
En Lancia’s activiteiten op Sicilië beperkten zich niet tot het circuit. Meer dan 250 gasten bezochten de Stellantis&You showroom in Palermo, die op woensdag 7 mei een exclusief evenement organiseerde om de Targa Florio en Lancia’s terugkeer in de rally te vieren, met een speciale gast: tweevoudig rallykampioen Miki Biasion. De opwinding sloeg over naar de Lancia Corse HF Village op de Universiteit van Palermo, waar duizenden bezoekers konden genieten van de exclusieve hospitality ruimte, de 280 pk sterke Ypsilon HF konden bewonderen en spannende testritten konden boeken met de hybride en elektrische New Lancia. Ondertussen deelden fans van de race hun opwinding online door honderden video’s en foto’s te posten op de Lancia Corse HF Facebook-, Instagram- en TikTok-kanalen.
Kortom, met het triomfantelijke debuut in de Targa Florio heeft Lancia niet alleen de race-identiteit die het bedrijf in de loop van tientallen jaren van succes over de hele wereld heeft gesmeed, moedig herbevestigd, maar ook een nieuw hoofdstuk geopend in zijn meer dan 100-jarige geschiedenis, door zijn bepalende waarden van passie, innovatie en prestaties naar de toekomst te brengen. En na de iconische rally in de Madonie gaat de Trofeo Lancia door naar de volgende etappes: de Rally Due Valli op 30-31 mei en de Rally Roma Capitale op 4-6 juli, waarin de trofeisti kunnen deelnemen aan een internationale FIA ERC-ronde. Na de zomerstop gaat de Trofeo Lancia door naar de Rally del Lazio (13-14 september) voor de grote finale in de historische Rallye Sanremo (17-18 oktober).
