Deze week daalt van 15 tot 18 mei het World Rally Championship in Portugal neer. Ook onze landgenoot, Thomas ‘The Ginger One’ Martens, verschijnt er in het Junior WRC aan de start.
Foto: © The Ginger One
Voor Thomas is het na de zesde plek en ‘Best Rookie’ in zijn debuut in de Rally van Zweden zaak om in geen tijd terug het juiste ritme te vinden. Want buiten de Rally Van Haspengouw nam hij sinds Zweden, midden februari, niet meer aan competities deel. “Portugal wordt erg technisch. Het zal hard werken worden”, aldus Hasselaar Thomas Martens.
Concurrentie
Vijf races zijn er dit jaar in het Junior WRC, waarvan Portugal nummer twee is. In juni volgt Griekenland. Nadien is het de beurt aan Finland (juli/augustus) en in oktober eindigt het kampioenschap met de Central Europe Rally in Duitsland. “Jammer genoeg lukte het ons niet meer om tussen Haspengouw en Portugal te racen. Het zal dus een uitdaging zijn om in de eerste KP meteen wakker te zijn. Temeer omdat de concurrentie wel nog kon testen of voorbereidingsrally’s heeft gedaan”, vertelt Martens.
Technische rally
De 18-jarige Martens heeft de voorbije maanden nochtans allerminst stilgezeten. Hij zegt: “Ik ben vooral bezig geweest met mezelf beter te maken. Rijden is moeilijk, maar ik werk zeer intensief op mijn fysieke conditie, op het mentale, visualisatie enzovoort om zo de verdere competities voor te bereiden. Daarnaast deden we heel wat trainingen om onze aantekeningen nóg beter te krijgen. Dat is nodig voor een technische rally zoals Portugal. De rally is hier wat trager en we krijgen snel diepe sporen met stenen, wat het ook voor de wagen veel zwaarder maakt. Het is mijn allereerste keer op zo’n technische wegen. Ik wil voornamelijk laten zien dat ik vooruitgang heb geboekt. Dat is belangrijk, want bij betere prestaties is het voor ons weer makkelijker om nog wat extra sponsors te vinden. Die maken het mogelijk dat ik meer kan rijden en sneller ga bijleren en evolueren.”
Martens zijn ambities liggen hoog. Hij verduidelijkt: “Met de kennis die ik nu heb, schat ik top 5 zeker nog haalbaar. In Finland heb ik veel ervaring. In de Central European Rally rijden we op asfalt. Dat ligt me en daar tellen de punten dubbel. Top vijf is toch het minimum en top drie is het ultieme streefdoel dit jaar.”
(persbericht)
