Na een meer dan degelijke seizoensstart in Motorland Aragon werkte de jonge Limburger Thomas Strauven dit weekend op het circuit van Navarra de tweede manche van het Spaanse kampioenschap Formule 4 af. De rijder van Campos Racing reeg de degelijke prestaties aaneen, maar miste net dat beetje meeval om opnieuw te kunnen winnen.
Foto: Fotocar13
Door in de vrije trainingen de snelste tijd neer te zetten, gevolgd door de pole positie voor Race 1 en 2, zette Thomas Strauven in Navarra meteen de toon! Op zaterdag had de Hasselaar meteen zijn zinnen op de zege gezet, maar een klein probleem met de koppeling bij de start zorgde er voor dat René Lammers hem kon passeren. Een kleine fout deed Thomas nog een plaatsje verliezen en finishte die eerste race uiteindelijk ook als derde. Door opnieuw de snelste wedstrijdronde te laten optekenen kon hij wel een pak punten voor het kampioenschap op zak steken, en trok hij vol ambitie richting de twee races op zondag.
Het stond echter in de sterren geschreven dat de eerste zondag van mei niet het meest vlotte verloop zou krijgen voor Strauven. Kleine probleempjes zorgden er voor dat hij nooit helemaal zijn volle potentieel kon benutten. In de kwalificaties zorgde een stukke remschijf er voor dat hij tevreden moest zijn met een vijfde tijd. Gezien de snelheid die Thomas al het hele weekend liet zien, niet het verhoopte resultaat…
“Ik begon van op pole positie aan Race 2, maar al heel snel begon de achtervleugel van mijn bolide los te komen”, vertelt Thomas Strauven. “Het resultaat was dat ik te veel neerwaartse druk had, wat me op het rechte stuk snelheid kostte. In de laatste ronde verloor ik de achtervleugel zelfs helemaal, waardoor ik mijn tweede plaats in ongewone omstandigheden moest verdedigen… maar het is me wel gelukt!”
En dan was er nog Race 3, die Thomas dus van op de derde startrij moest aanvangen. Die start werd extra moeilijk toen Strauven door een andere rijder werd aangetikt, even de lucht inging, maar zonder schade zijn weg kon verder zetten! Het incident deed hem wel terugvallen naar een zevende stek, maar door ontzettend snelle rondetijden – hij was voortdurende vier à vijf tienden van een seconde sneller dan de concurrentie – kon hij uiteindelijk nog beslag leggen op de tweede plaats. Eigenlijk kwam de jonge Belg maar één rondje te kort om zijn tweede seizoensoverwinning te laten optekenen!
“Na afloop van dit weekend in Navarra staat Thomas tweede in de tussenstand. Een plaats die niet helemaal weergeeft hoe snel hij dit weekend was”, analyseert Benjamin Bailly, manager van Thomas Strauven. “Met drie podiumplaatsen dit weekend heeft hij er dit seizoen al vijf op zes races veroverd, naast vier pole posities en vijf snelste wedstrijdronden. Statistieken die duidelijk maken dat Thomas over heel veel potentieel beschikt! Laat ons hopen dat Dame Fortuna in het vervolg meer aan zijn zijde zal staan…”
Het circuit in het Portugese Portmão is tijdens het eerste weekend van juni het decor voor de volgende manche van het Spaanse kampioenschap Formule 4. Een omloop waar Thomas Strauven er alles zal aan doen om opnieuw op het hoogste podiumtrapje te staan…
