De NASCAR Cup 2025 telt zesendertig kampioenschapsraces. Daarvan zijn er inmiddels negen afgewerkt. Na een kwart seizoen dringen zich zes tussentijdse conclusies op.
Tekst: Vincent Mertens – Foto: NASCAR
• Twee topteams als veelvraten
Van de eerste negen races van het seizoen zijn er acht gewonnen door twee teams die al jaren tot de NASCAR-top behoren: Joe Gibbs Racing (Toyota) met vijf overwinningen, en Hendrick Motorsports (Chevrolet) met drie. Team Penske, hét Ford-topteam, zat er enkele keren dicht bij, en loert op een doorbraak. Dat geldt ook voor 23XI (Toyota). Beide teams hebben twee van hun drie rijders in de top tien van het klassement.
• Gedoodverfde titelfavorieten drijven nu al boven
Het puntenklassement liegt niet. Byron (#24, Hendrick Motorsports), Hamlin (#11, Joe Gibbs Racing), Bell (#20, Joe Gibbs Racing) en Larson (#5, Hendrick Motorsports) profileren zich als serieuze kandidaten voor de titel. Ze bezetten niet alleen de eerste vier plaatsen in de tussenstand, maar verdelen ook acht van de negen overwinningen onder elkaar: Bell met drie, Hamlin en Larson met elk twee, en Byron met één.
• 5 – 3 – 1
Er nemen drie constructeurs deel aan de NASCAR Cup. Tot nu toe behaalde Ford slechts één overwinning, dankzij Josh Berry (#21, Wood Brothers Racing). Toyota voert de lijst aan met vijf zeges. Chevrolet boekte drie overwinningen. Voor de volledigheid: Chevrolet brengt vijftien wagens in voor voltijdse rijders, Ford twaalf en Toyota negen.
• Net niet
Ryan Blaney (#12, Team Penske) had normaal gezien minstens één, misschien zelfs twee races moeten winnen. Technische problemen, slordige pitstops en crashes buiten zijn wil om, staken daar een stokje voor. Het potentieel is er in elk geval. Het zou dan ook niemand mogen verbazen als Blaney binnenkort alsnog een overwinning pakt.
• Door het ijs gezakt
Rookie en Australisch Supercars-kampioen Shane Van Gisbergen (#88, Trackhouse Racing) beleeft een erg moeilijk seizoen. Hij is helemaal weggezakt naar plaats vierendertig in de tussenstand. Ook zijn team presteert in het algemeen minder goed dan in het verleden. Daarnaast blijft ook succes uit voor Brad Keselowski (#6, RFK Racing), de kampioen van 2012. Hij haalde nog geen enkele top tien en staat pas op plaats eenendertig in de rangschikking. Front Row Racing leek dit jaar een stap vooruit te zetten, maar op enkele flitsen na is daar voorlopig weinig van te merken.
• Vier lichtpuntjes
Weinigen hadden aan het begin van het seizoen hun geld ingezet op Kaulig Racing. Toch doet hun ervaren rijder AJ Allmendinger (#16) het met drie top 10-noteringen beter dan verwacht. Ty Gibbs (#54, Joe Gibbs Racing) evenaart dat aantal. De kleinzoon van de teameigenaar kende een zwakke seizoensstart, maar komt de laatste races steeds beter tot zijn recht. Zijn teamgenoot Chase Briscoe (#19) is aan zijn eerste jaar bij Joe Gibbs Racing bezig, en klopt stilaan aan de deur van de top tien. Spire Motorsports plaatst tot slot zijn drie rijders in de top 25 van het klassement: Michael McDowell (#71), Justin Haley (#7) en Carson Hocevar (#77) presteren daarmee beter dan voorheen.
De volgende NASCAR Cup-race vindt plaats op zondag 27 april op Talladega Superspeedway, Alabama.
