De F1-teams blijven nog even in het Midden-Oosten en trekken komend weekend naar Saoedi-Arabië. Jeddah vormt het slotstuk van de eerste triple-header van het seizoen. Op het snelste stratencircuit ter wereld is McLaren wederom favoriet voor de overwinning.
Tekst: Nils Bovijn – Foto: Red Bull
Oscar Piastri boekte dankzij zijn overwinning van afgelopen weekend flinke terreinwinst in het WK-klassement. Hij nadert sterk op zijn teamgenoot en leider Lando Norris (McLaren), die het kampioenschap nog steeds met 77 punten aanvoert. Piastri staat nu tweede met 74 punten. Max Verstappen (Red Bull) kende een moeizaam weekend in Bahrein en zakte naar de derde plaats. In het constructeurskampioenschap gaat McLaren stevig aan kop met 151 punten. Mercedes volgt met 93 punten op ruime afstand. In het middenveld blijft het spannend. Haas nam de vijfde plaats van Williams over. De strijd om de plaatsen zeven tot en met tien is bijzonder close, met slechts vier punten verschil tussen Sauber, Alpine, Racing Bulls en Aston Martin.
Parcours
Het Jeddah Corniche Circuit is een van de nieuwere toevoegingen aan de F1-kalender en maakte zijn debuut in 2021. Het staat bekend als het snelste stratencircuit ter wereld. De omloop is 6,174 kilometer lang en telt 27 bochten. Door de hoge snelheden en smalle secties zijn er in het verleden al enkele stevige crashes geweest, vooral in bocht 22. In 2021 crashten zowel Mick Schumacher als Charles Leclerc (Ferrari) hard op dat punt. Een jaar later ging Schumacher opnieuw de muur in, dit keer in bocht 10, waardoor hij de race moest missen. Red Bull domineerde de afgelopen drie jaar op dit circuit. Max Verstappen is met twee overwinningen de recordhouder in Jeddah en bovendien de enige rijder die tijdens alle edities op het podium wist te eindigen. Pirelli neemt voor dit weekend een stap zachtere banden dan in 2024 mee. Zo hoopt de Italiaanse bandenleverancier een mix van eenstoppers en tweestoppers te zien, want vorig jaar was er weinig bandendegradatie en konden de rijders gemakkelijk een eenstopper doen.
Trekt Alpine de goede lijn van Bahrein door?
Alpine kende een sterk weekend in Bahrein. Pierre Gasly (Alpine) scoorde met een zevende plaats de eerste punten voor het Franse team dit seizoen. Na een lastige opener van het seizoen is dat voor hen een opsteker. Het Franse team staat nu negende in het kampioenschap, maar de achterstand op de zevende plaats bedraagt maar vier punten. Gasly kijkt in ieder geval naar het weekend in Jeddah uit. Hij zei na de race in Bahrein: “De auto voelt goed in hogesnelheidsbochten aan. Ik was onder de indruk van hoe hij hier presteerde, dus hopelijk doen we in Saoedi-Arabië weer hetzelfde en kunnen we opnieuw ons niveau halen.”
Vrijdagmiddag staan in Saoedi-Arabië de eerste oefenritten gepland. Hieronder vindt u alvast een overzicht voor het komende weekend:
| Vrijdag 18 april | Eerste vrije training | 15u30 – 16u30 |
| Vrijdag 18 april | Tweede vrije training | 19u00 – 20u00 |
| Zaterdag 19 april | Derde vrije training | 15u30 – 16u30 |
| Zaterdag 19 april | Kwalificatie | 19u00 – 20u00 |
| Zondag 20 april | Race | 19u00 |
