Na de slaapverwekkende GP van Japan verhuizen de F1-teams naar het warme zand voor de Grote Prijs van Bahrein. De vraag is of Max Verstappen (Red Bull) na de overwinning in Suzuka ook dit weekend weer om de zege kan strijden of dat de Japanse prestatie een uitschieter was.
Tekst: Nils Bovijn – Foto: Red Bull
Door zijn zege in Japan doet Max Verstappen weer volop voor de titelstrijd mee. Lando Norris (McLaren) leidt nog steeds het WK, maar heeft slechts één punt voorsprong op Verstappen. Oscar Piastri (McLaren) volgt op dertien punten. In het constructeursklassement heeft McLaren 36 punten voorsprong op Mercedes. Red Bull staat derde met 50 punten achterstand. Ferrari beleeft een moeizame seizoensstart en sprokkelde in drie races slechts 35 punten bij elkaar.
Parcours
Het Bahrein International Circuit werd in 2003 op een oude kamelenboerderij gebouwd. De eerste race vond in 2004 plaats, waarbij Michael Schumacher in een Ferrari de overwinning behaalde. In de beginjaren reden de rijders onder de verzengende zon, maar sinds 2014 wordt de race in het donker verreden. De afgelopen vier seizoenen vormde Bahrein de openingsronde van het kampioenschap, maar dit jaar is de race vanwege de ramadan naar een later moment verplaatst. De wintertests vonden hier wel plaats. De baan is 5,412 km lang en telt vijftien bochten. Inhalen is hier makkelijker dan in Suzuka door de drie DRS-zones. Het is ook een zwaar circuit voor de remmen, vooral bij bocht 1 en 14 gaan de rijders zwaar in de ankers. Verstappen domineerde de laatste twee edities. De heerser in Bahrein is Lewis Hamilton (Ferrari). Hij won de wedstrijd al zesmaal.
Bevestigt Max Verstappen goede vorm in Bahrein?
Max Verstappen pakte onverwacht de polepositie en de zege tijdens de Grote Prijs van Japan, maar de problemen met de RB21 zijn daarmee niet verdwenen. Wat kan Verstappen in Bahrein doen? Tijdens de wintertests eind februari was Red Bull er alvast niet competitief. De grote verandering nu ten opzicht van de wintertests zijn de temperaturen. Er worden overdag temperaturen van rond de 40 graden en s’nachts van 24 graden voorspeld. Beduidend warmer dan eind februari en dat heeft invloed op de bandenslijtage en afstelling. De verwachting is dat McLaren opnieuw de favoriet is en dat Red Bull het toch lastig zal krijgen. Er zijn ‘slow speed’ bochten op het circuit aanwezig en dat is in het nadeel van de Red Bull-wagen. Ferrari brengt een nieuwe vloer mee en hoopt een stap voorwaarts te kunnen maken.
Verder is het uitkijken naar de rookies en dan met name Liam Lawson.
Vrijdagmiddag staan in Bahrein de eerste oefenritten gepland. Hieronder vindt u een overzicht voor komend weekend:
| Vrijdag 11 april | Eerste vrije training | 13u30 – 14u30 |
| Vrijdag 11 april | Tweede vrije training | 17u00 – 18u00 |
| Zaterdag 12 april | Derde vrije training | 14u30 – 15u30 |
| Zaterdag 12 april | Kwalificatie | 18u00 – 19u00 |
| Zondag 13 april | Race | 17u00 |
