Yani Stevenheydens maakte een week geleden zijn debuut in het Eurocup-3 winterkampioenschap. Vorige jaar greep hij nog, na veel hetze, naast de titel in het Franse F4-kampioenschap. In een interview blikt de jonge Belg op deze periode terug en kijkt hij ook hoopvol vooruit naar de toekomst.
Tekst: Nils Bovijn – Foto: © Dutch Photo Agency
Je werd vorig jaar vicekampioen in het Franse F4-kampioenschap. Hoe heb je dat ervaren?
“We behaalden mooie resultaten en lieten onze snelheid duidelijk zien. Het is jammer dat we de titel zijn misgelopen, zeker op een manier die voor ons oneerlijk aanvoelde. Op de baan wonnen we het kampioenschap, maar door een beslissing buiten de baan raakten we de titel alsnog kwijt. Toch ben ik trots op wat we hebben laten zien: overwinningen, snelste ronden en veel poleposities. We waren naar mijn gevoel de sterkste van het kampioenschap.”
Desondanks verdween je uit het RACB National Team? Wat was de reden hiervoor?
“In mijn eerste jaar moest ik ervaring opdoen en in het tweede jaar kampioen worden. Dat is niet gebeurd en voor hen was het simpel: winnen of het project stopt. Dat was vanaf het begin duidelijk en nu het niet gelukt is, eindigde ons verhaal daar. Ze kunnen me wel nog steeds op andere manieren steunen, maar niet meer financieel.”
Hoe gaat de zoektocht naar sponsors nu de steun van de RACB is weggevallen?
“Het is niet makkelijk. Het is een hele winter lang zoeken naar partners die me kunnen helpen. Het is niet altijd eenvoudig om de autosport voor sponsors aantrekkelijk te maken. Ik doe mijn best en heb op dit moment al enkele partners weten aan te trekken. Het blijft een lastig verhaal, zeker in de F4. In de F3 is het wat gemakkelijker omdat de kijkcijfers daar ook hoger liggen.”
Dit winterseizoen nam je deel het Spaanse winterkampioenschap aan, maar het was een zwaar seizoen voor je. Waardoor kwam dat?
“De auto in het Spaanse kampioenschap is totaal anders dan wat ik gewend was. Alles wat ik de voorbije jaren had geleerd, moest ik loslaten. Het kostte veel tijd om me aan te passen, maar naarmate het seizoen vorderde, kwamen we steeds dichterbij. Tegen het einde, vooral in Navarra, viel dan uiteindelijk alles mooi in zijn plooi.”
Wat was de reden om uiteindelijk de overstap naar het Eurocup-3 winterkampioenschap te maken?
“Het plan was om dit jaar het Spaanse F4-kampioenschap met MP Motorsport te rijden. Helaas kwam er een kink in de kabel door problemen met sponsors, waardoor het voor het team niet meer haalbaar was om de auto nog te runnen. In plaats daarvan hebben ze me geholpen om een stap hogerop te zetten en deel te nemen aan de laatste race van het Eurocup-3 winterkampioenschap. MP blijft me ondersteunen in de ambitie om door te stromen naar de Eurocup-3. Het budget ligt wel iets hoger dan in de F4, maar we blijven zoeken naar mogelijkheden en hebben vertrouwen in de toekomst.”
Wat brengt de toekomst voor jou?
“Het zijn twee spannende weken waarin we de opties voor het seizoen bekijken. Ik heb veel geleerd in de Eurocup-3 en we hebben al aanbiedingen voor dit seizoen ontvangen. Deelname hangt nog af van het budget, maar met de steun van onze sponsors ziet het er goed uit.”
