Max Verstappen (Red Bull) heeft de Grote Prijs van Japan gewonnen. Hij startte vanop polepositie en kwam nooit echt in de problemen. Het was voor de Nederlander zijn eerste overwinning van het seizoen. Lando Norris (McLaren) werd tweede en Oscar Piastri (McLaren) derde. Kimi Antonelli (Mercedes) schreef geschiedenis door de jongste rijder ooit te worden die aan de leiding van een wedstrijd reed en tevens de snelste ronde in een race neerzette.
Tekst: Nils Bovijn – Foto: Red Bull
Max Verstappen behaalde vanochtend zijn vierde opeenvolgende zege in de Grote Prijs van Japan. Ondanks druk van de McLaren-rijders Lando Norris en Oscar Piastri, kwam hij nooit echt in de problemen. Norris werd tweede, Piastri vervolledigde het podium. Ferrari was nooit een bedreiging voor de overwinning, met Leclerc (Ferrari) als vierde en Hamilton (Ferrari) als zevende. Voor de volgende race in Bahrein komt Ferrari met een update aan de vloer, hopelijk om het gat naar McLaren te dichten.
Norris leidt het WK met 62 punten, één meer dan Verstappen en dertien meer dan Piastri. In de constructeursstand staat McLaren op 111 punten, Mercedes heeft 75 en Red Bull 61.
Pitstops brengen een beetje spanning
De eerste twintig ronden waren weinig intens, met de top tien die onveranderd bleef. De pitstops zorgden evenmin voor verschuivingen, met uitzondering van Lewis Hamilton die een plek op Isack Hadjar (Racing Bulls) won. Er was vervolgens wat opschudding toen Norris bij zijn pitstop over het gras reed, maar de stewards gaven er terecht geen gevolg aan. Het hoogtepunt van de race was Kimi Antonelli, die de jongste rijder ooit werd die de leiding van een race nam en de snelste ronde reed.
Sterke Hadjar, mindere Tsunoda
Isack Hadjar (Racing Bulls) maakte indruk in Japan met een sterke race. Na een goede start hield hij lange tijd Lewis Hamilton achter zich en eindigde als achtste, zijn eerste punten en belangrijke voor Racing Bulls, die nu naar de achtste plaats in het constructeurskampioenschap stijgen. Yuki Tsunoda (Red Bull) reed naar een teleurstellende twaalfde plaats. Toch kan hij positief terugkijken. Hij zat tijdens de trainingen dicht bij Verstappen, wat hem vertrouwen voor de toekomst moet geven.
Reactie top drie
- Max Verstappen
“Het was zwaar en vooral op de laatste set banden moest ik flink pushen. De beide McLaren-rijders voerde de druk op. Maar het was leuk, ook was het niet gemakkelijk. Ik ben wel ongelooflijk blij. Na een moeizame start gaven we niet op en wisten we de auto tot het punt waarop hij op zijn allerbest was te verbeteren en uiteindelijk maakte de polepositie dit mogelijk.”
- Lando Norris
“We hebben gisteren eigenlijk al verloren. Max reed een goede race en maakte geen foutjes. De snelheid was redelijk hetzelfde. Het was een lange race, we hebben veel gepusht, maar het was niet genoeg. Ze waren gewoon te snel. Het is een goed weekend geweest. We vechten constant om de overwinning, maar zij hebben het verdiend. Ze komen dichterbij en hebben wat verbeteringen doorgevoerd. Wij hebben er zelf niet genoeg uitgehaald.”
- Oscar Piastri
“Het tempo was vandaag echt goed. Daar was ik blij mee, maar de baanpositie is hier zo belangrijk. Ik denk dat het gisteren de dag was dat je de race effectief won en dat deed ik niet goed genoeg. Het tempo was mega. Ik moet er alleen voor zorgen dat ik in een betere positie ben om het te gebruiken.”
Top tien race
| POS. | RIJDER | TEAM | TIJD |
| 1 | Max Verstappen | Red Bull | LAP 53 |
| 2 | Lando Norris | McLaren | +1.423 |
| 3 | Oscar Piastri | McLaren | +2.129 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | +16.097 |
| 5 | George Russell | Mercedes | +17.362 |
| 6 | Kimi Antonelli | Mercedes | +18.671 |
| 7 | Lewis Hamilton | Ferrari | +29.182 |
| 8 | Isack Hadjar | Racing Bulls | +37.134 |
| 9 | Alexander Albon | Williams | +40.367 |
| 10 | Oliver Bearman | Haas | +54.529 |
De volgende race vindt volgend weekend in Bahrein plaats.
