Max Verstappen (Red Bull) behaalde vanochtend de polepositie voor de Grote Prijs van Japan. Dat was vrij onverwacht, aangezien de Red Bull in Australië en China zeker niet de snelste auto bleek. De ronde naar de polepositie van de Nederlander in Japan werd er dan ook één voor de annalen van de F1. Verstappen is echter niet de enige in de geschiedenis van de F1…
Tekst: Nils Bovijn – Foto: F1
- 1988: Ayrton Senna in Monaco
Ayrton Senna en Alain Prost domineerden de F1 in 1988. In hun McLaren MP4/4 wonnen ze samen vijftien van de zestien races dat seizoen. Misschien wel het mooiste moment van 1988 was de kwalificatieronde van Senna in Monaco. Hij beschreef de ervaring zelf als bijna bovennatuurlijk. Er bestaan geen onboard-beelden van die ronde, maar zijn tijd van 1:23.998 was bijna anderhalve seconde sneller dan die van Prost. Op zondag bouwde Senna op een gegeven moment een voorsprong van 55 seconden op Prost uit, maar verloor kort daarna zijn concentratie en crashte in de muur. Het was een pijnlijke fout van de Braziliaan, maar het is vooral zijn magische poleronde die bijblijft.
- 2008: Sebastian Vettel in Monza
Een van de meest memorabele kwalificaties vond op Monza in 2008 plaats. Sebastian Vettel, toen 21 jaar en 72 dagen oud, verraste iedereen door in een nat weekend de polepositie met zijn Toro Rosso te pakken. Hij werd toen de jongste polesitter ooit in de F1. Zijn ervaring op de natte baan uit de vrije trainingen bleek een enorm voordeel. Ook op zondag bleef de regen vallen, Vettel reed foutloos en behaalde zijn eerste overwinning in de F1.
- 2012: Michael Schumacher in Monaco
Michael Schumacher wordt als een van de grootste rijders in de F1-geschiedenis beschouwd. Zijn grootste successen boekte hij bij Ferrari, waar hij vijf wereldtitels veroverde. Hij verliet de sport in 2006, maar in 2010 keerde hij bij Mercedes terug. Hij behaalde geen overwinningen meer, maar tijdens de Grote Prijs van Monaco in 2012 toonde hij nog eens zijn talent. Tijdens de kwalificatie reed ‘Schumi’ de snelste ronde met een auto die niet de snelste van het veld was. Op zondag moest hij uiteindelijk vanop de zesde plaats starten, omdat hij door een crash met Bruno Senna een gridstraf kreeg.
- 2018: Lewis Hamilton in Singapore
Op het stratencircuit van Marina Bay in Singapore zette Lewis Hamilton in 2018 misschien wel zijn meest indrukwekkende kwalificatieronde neer. Hij werd in Q1 door een risicovolle bandenkeuze bijna uitgeschakeld, maar daarna zette hij in Q3 een ronde neer die drie tienden sneller was dan die van Max Verstappen. Hij gaf zo zijn concurrent voor het kampioenschap Sebastian Vettel een mentale tik.
- 2023: Max Verstappen in Monaco
2023 was een topjaar voor Max Verstappen. Hij won negentien races en veroverde zijn derde wereldtitel op rij. Het was een jaar van absolute dominantie, maar in Monaco liep het niet helemaal vlekkeloos. Tijdens de trainingen had hij moeite met de afstelling van zijn bolide en ook in de kwalificatie was hij nog niet helemaal over de set-up tevreden. In de laatste run stond Fernando Alonso op polepositie, maar Verstappen had nog een poging over. In de laatste sector moest hij twee tienden goedmaken op Alonso en hoewel hij een paar keer de muur raakte, slaagde hij erin de polepositie met een tiende voorsprong te veroveren.
