Max Verstappen (Red Bull) behaalde onverwacht de polepositie voor de Grote Prijs van Japan. De wereldkampioen was in een nieuwe recordtijd sneller dan WK-leider Lando Norris (McLaren). Oscar Piastri (McLaren) reed de derde tijd. Na de kwalificatie kreeg Carlos Sainz (Williams) een gridstraf van drie plaatsen omdat hij Lewis Hamilton (Ferrari) aan het einde van Q2 ophield.
Tekst: Nils Bovijn – Foto: Red Bull
Red Bull – Max Verstappen:
“We hebben hard gewerkt om de auto goed in balans te krijgen, wat niet makkelijk was, zelfs in de kwalificatie. Toch brachten we in elke sessie kleine verbeteringen aan de wagen, wat het verschil maakte. De laatste ronde was geweldig en het is fantastisch om hier op de limiet te rijden. Het is geweldig om weer op polepositie te staan. Morgen wordt het spannend met de kans op regen, maar we gaan er alles aan doen om te winnen.”
McLaren – Oscar Piastri:
“De kwalificatie voelde goed aan, vooral in het begin van Q3. De laatste ronde was niet perfect, maar de marges waren klein. Morgen moeten we blijven vechten, maar ik geloof dat we een geweldige auto hebben. Ons tempo is goed en de anderen zijn niet zo ver weg als gedacht. Max deed het vandaag geweldig, maar we blijven in de strijd voor de overwinning.”
Alpine – Jack Doohan:
“Dank aan het team voor hun harde werk om de auto klaar te krijgen. In de derde vrije training hadden we nog wat last van de achterstand van gisteren, maar de auto voelde redelijk goed aan. Misschien was Q2 mogelijk geweest, maar een klein foutje bij de Spoon Curve kostte ons tijd. De weersvoorspelling voor morgen is gemengd, wat ons een kans kan geven. We hebben nog niet in het nat gereden, maar dat geldt voor iedereen. We zullen proberen vooruit te komen, ongeacht de omstandigheden.”
Sauber – Gabriel Bortoleto:
“Ik miste Q2 vandaag met slechts een tiende, maar al mijn ronden voelden goed aan. Ik eindigde dicht bij mijn teamgenoot, wat bemoedigend is gezien zijn snelheid en ervaring. Nu kunnen we de data vergelijken om te zien waar we als team kunnen verbeteren. We hadden misschien nog een kleine stap tijdens de laatste run kunnen maken, maar we besloten geen grote veranderingen door te voeren. Ik ben tevreden met mijn ronden en de positie die we vandaag behaalden. Het team heeft dit weekend goed werk geleverd en ik ben klaar voor de race morgen.
