De tweede vrije training voor de Grote Prijs van Japan werd vannacht liefst vier keer onderbroken met een rode vlag. Twee onderbrekingen waren het gevolg van crashes, de andere twee van een brand naast het circuit. In het verleden zijn er tijdens oefensessies wel vaker opvallende of bizarre incidenten gebeurd. Een overzicht.
Tekst: Nils Bovijn – Foto: F1
• Spa 1985: nieuw asfalt
In juni 1985 arriveerden de F1-teams in Spa voor de Grote Prijs van België. Ze ontdekten dat het circuit onlangs opnieuw geasfalteerd was, met als doel betere grip in natte omstandigheden. Tijdens de vrijdagtraining kwamen stukken asfalt los. Na nachtelijke reparaties was de staat van de baan op zaterdag nog slechter. De rijders reden tot 25 seconden trager dan verwacht. Inspectie wees uit dat het asfalt verkeerd was aangebracht. De FISA besloot de race uit te stellen en legde een boete op. Ayrton Senna won uiteindelijk de wedstrijd, die pas in september werd verreden.
• Indianapolis 2005: Ralf Schumacher crasht door een kapotte band
Tijdens de vrijdagtraining crashte Ralf Schumacher (Toyota) in de kombocht na een klapband. Op zich niet ongewoon, ware het niet dat hem exact hetzelfde het jaar voordien ook al overkwam — opnieuw op Michelin-banden. Al snel bleek dat Michelin de verkeerde banden had meegebracht. Na uren overleg besloten alle teams op Michelin-banden om na de formatieronde de pits binnen te rijden. Slechts vijf wagens namen deel aan de start. Wat begon met een rode vlag in de training, eindigde als een zwarte bladzijde in de F1-geschiedenis.
• China 2017 en Duitsland 2020: problemen met de medische helikopter
Tijdens het GP-weekend in China in 2017 werden de vrijdagtrainingen verstoord door slecht weer en smog. De eerste sessie werd na 20 minuten stilgelegd omdat de medische helikopter niet kon opstijgen. De tweede sessie werd helemaal afgelast. Lewis Hamilton stelde voor om het schema aan te passen, maar dat werd afgewezen vanwege tv- en logistieke beperkingen.
Drie jaar later in Duitsland, op de Nürburgring, viel de vrijdagtraining eveneens weg door slecht weer. Hoewel de helikopter kon opstijgen, kon hij niet veilig landen bij het dichtstbijzijnde ziekenhuis. Het weekend zelf verliep verder zonder problemen.
• Azerbeidzjan 2019: losliggende putdeksel
De eerste vrije training in Baku in 2019 werd na amper tien minuten stilgelegd. George Russell reed met zijn Williams over een losliggende putdeksel, met zware schade tot gevolg. Terwijl zijn wagen werd teruggebracht, ging het opnieuw fout: de kraan op de takelwagen botste tegen een brug, waardoor er vloeistof op de auto lekte. Alle putdeksels op het stratencircuit moesten daarop door de FIA gecontroleerd worden, en de ochtendsessie werd afgelast.
• Post-season test Abu Dhabi 2023: geen helikopter en een waterlek
Na de GP van Abu Dhabi in 2023 vond op het Yas Marina Circuit de traditionele post-season test plaats, maar ook daar liep het niet vlekkeloos. De sessie begon met een vertraging van 25 minuten omdat er geen medische helikopter aanwezig was. Toen die eenmaal arriveerde, volgde een rode vlag door een waterlek, afkomstig van het W-hotel dat deels boven het circuit hangt. Na opruimwerkzaamheden kon de testsessie alsnog normaal verlopen.
