Vrijdag gaat in Sierra Morena het Europese Rallykampioenschap 2025 van start. Onder de deelnemers bevinden zich verschillende Belgen, waaronder wereldkampioen Thierry Neuville. Hij gebruikt de rally als voorbereiding op de volgende WRC-wedstrijd later deze maand. Ook voormalig Belgisch rallykampioen Stéphane Lefebvre verschijnt aan de start, net als Jos Verstappen, de huidige leider van het BRC-kampioenschap.
Tekst: Nils Bovijn – Foto: European Rally Championship
De Rally Sierra Morena – Córdoba Patrimonio de la Humanidad maakt dit jaar zijn debuut op de ERC-kalender. De wedstrijd is een van de vijf asfaltrally’s dit seizoen, naast drie gravelrally’s. ERC-manager Iain Campbell kijkt vol verwachting uit naar de seizoensopener. Hij vertelde over het seizoen dat dit weekend van start gaat: “De etappes zijn hier geweldig, het landschap is adembenemend en de passie van de Spaanse rallyfans is waanzinnig. Door het ruwe, harde oppervlak met veel grip, zal de rally een zware uitdaging voor de banden vormen. De co-rijders moeten zich op de vele bochten en glooiingen concentreren, terwijl de rijders tot het uiterste gaan om die laatste tiende van een seconde te winnen.”
Sterk deelnemersveld
Er staan ook heel wat Belgen aan de start. Wereldkampioen Thierry Neuville gebruikt de rally als voorbereiding op de komende (Spaanse) manche van het wereldkampioenschap en rijdt buiten klassement met zijn Hyundai. Maxime Potty en Renaud Herman rijden in een Citroën C3 Rally2. Renaud Jamoul is dan weer de co-rijder van Jos Verstappen. In de Rally4-klasse bestuurt het duo Decock-Buyse een Opel Corsa Rally4. Ook andere grote namen doen mee. Belgisch kampioen Stéphane Lefebvre start met een Hyundai i20 N Rally2. Er staan ook acht voormalige winnaars op de deelnemerslijst, waaronder Efrén Llarena (Citroën C3 Rally2), Marczyk Mikolaj (Škoda Fabia RS Rally2) en Andrea Mabellini (Škoda Fabia RS Rally2). Ook Mads Ostberg (Citroën C3 Rally2) verschijnt aan de start, regerend kampioen Hayden Paddon (Hyundai) vond evenwel niet de nodige fondsen voor een jacht op een derde titel. Alles samen zien we in Spanje niet minder dan 29 wagens in de klasse RC2 – Rally2.
Planning
De rally begint vrijdag om 20u05 met een proef in het centrum van Córdoba. Zaterdag worden drie proeven tweemaal verreden, waarvan de KP in Villaviciosa van 27,19 km de langste is. Zondag volgt een vergelijkbaar schema met twee lussen van drie KP’s. De dag eindigt met de Ermitas-Trassiera Power Stage om 17u05.
