In het Portugese plaatsje Montalegre wordt dit weekend het startschot gegeven van RallyX. Ook een aantal Belgen en Nederlanders maakten de verplaatsing naar het noorden van Portugal.
foto’s © J Dingenen
Er wordt een double-header verreden in Montalegre, rijders en publiek krijgen dus twee wedstrijden voorgeschoteld. Onder prima weersomstandigheden werden er een aantal pittige duels uitgevochten.
In de klasse Cross Cars verdedigt Kobe Pauwels met zijn Mygale de Belgische kleuren. Pauwels liet zich te midden van ruim 20 deelnemers alvast opmerken tijdens de eerste wedstrijd op zaterdag. Na drie reeksen prijkte hij op een vierde plek dankzij enkele knappe tijden waaronder een derde tijd in reeks twee. In zijn halve finale leek Pauwels op weg naar een tweede plek die recht zou geven op een finale maar na een duel liep het mis in de slotfase. Die finale werd uiteindelijk gewonnen door de Zweed Alex Lindeqvist.
In de klasse Open 2WD zagen we het meeste aantal landgenoten aan het werk. Voorwiel aangedreven wagens en achterwiel aangedreven wagens reden tijdens de reeksen samen en pas in de finale werden de voorwiel aangedreven wagens, alle RX3, gescheiden van de achterwiel aangedreven wagens. Het circuit in Montalegre is op grote hoogte gelegen, en dat zou de rijders met achterwiel aangedreven wagens èn turbo parten spelen. Want de ijle lucht was niet in het voordeel voor de wagens met turbo. Op het rechte stuk waren ze beduidend sneller, maar de RX3-rijders konden vaak heel wat tijd goed maken op het technische onverhard, zo beaamde onder meer de Nederlander Bart Bel. Na drie reeksen was onze landgenoot Steve Volders achtste en beste Belg, net voor Bart Bel. Nick Snoeys was 11de en Tom Geenen 17de. De Nederlander Mervin Klaassen was 15de en kende gedurende twee reeksen problemen met de turbo. Geen van hen kon via de halve finales doordringen naar de finale. Volders en Bel strandden elk in hun halve finale op plek drie. Nick Snoeys moest na een brandje aan de kant in zijn halve finale. Klaassen kon wegens de turbo-problemen niet starten. In de gemengde finale van Open 2WD (voor- en achterwielaandrijvers bij elkaar) was het de lokale rijder Andre Sousa die het thuispubliek dankzij winst deed rechtveren. Hij bleef met zijn RX3 Audi de Zweed Simon Tiger (BMW) voor.
In de klasse Open 4WD zagen we met Nathan Ottink (Ford) en Tom Van Den Heuvel (Volkswagen) twee Nederlanders aan het werk. Tijdens de heats rijden Pro en ProAm samen, waarna de ProAm-rijders een aparte finale afwerken. Daar was het Nathan Ottink die de overwinning kon wegkapen. Van Den Heuvel zorgde voor een Nederlandse dubbel door op plek twee te eindigen. De grote finale van Open 4WD werd gewonnen door de Deen Ulrik Linnemann met zijn Volkswagen Polo.
