Kalle Rovanperä heeft in zijn Toyota de snelste tijd laten noteren in de shakedown van de Safari Rally, de derde manche van het WRC-seizoen. De tweevoudige wereldkampioen, die al twee keer wist te triomferen in de Safari Rally, was sneller dan onze landgenoot Thierry Neuville (Hyundai).
Foto: © WRC
De shakedown, een eerste test op de ruwe en rotsachtige 5,16 km lange proef, werd meteen door de Toyota GR Yaris Rally1 van Rovanperä gedomineerd. Met een tijd van 4:34.5 was hij 1,6 seconden sneller dan zijn naaste achtervolger Thierry Neuville, die in zijn laatste doortocht nog wist op te klimmen naar de tweede plaats met zijn Hyundai i20 N Rally1. Teamgenoot Ott Tänak maakte de top drie compleet, 1,9 seconden achter Rovanperä. Toyota-teamgenoot Takamoto Katsuta eindigde als vierde, op 3,5 seconden van Rovanperä, terwijl Adrien Fourmaux de top vijf afsloot.
M-Sport en Ford in de achtervolging
Grégoire Munster, rijdend voor M-Sport Ford, was de snelste van zijn team met een zesde plaats in de Ford Puma Rally1. Hij wist kampioenschapsleider Elfyn Evans nipt achter zich te houden, terwijl Josh McErlean en Sami Pajari ook in de top tien eindigden.
Beperkte communicatie als protest
Tijdens het weekend zullen de WRC-rijders hun communicatie aan de finish van de klassementsproeven beperken. Deze beslissing werd unaniem genomen uit onvrede over de boete van 10 000 euro die Adrien Fourmaux kreeg na het vloeken tijdens de Rally van Zweden.
“Er zal dit weekend heel weinig communicatie zijn“, verklaarde Neuville. “We zijn teleurgesteld dat er sinds Zweden geen verdere dialoog is geweest met de FIA over Adrien’s boete. We hebben unaniem besloten om niet te communiceren aan de finish – behalve na de langste proef.”
Uitslag Shakedown Safari Rally:
| Pos. | Rijders | Auto | Tijd |
| 1 | Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | 04:34.5 |
| 2 | Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 04:36.1 |
| 3 | Ott Tänak / Martin Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | 04:36.4 |
| 4 | Adrien Fourmaux / Alex Coria | Hyundai i20 N Rally1 | 04:36.7 |
| 5 | Takamoto Katsuta / Aaron Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | 04:38.0 |
| 6 | Grégoire Munster / Louis Louka | Ford Puma Rally1 | 04:39.7 |
| 7 | Elfyn Evans / Scott Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 04:40.8 |
| 8 | Joshua McErlean / Eoin Treacy | Ford Puma Rally1 | 04:44.2 |
| 9 | Oliver Solberg / Elliott Edmondson | Toyota GR Yaris Rally2 | 04:47.1 |
| 10 | Sami Pajari / Marko Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | 04:48.5 |
