De eerste lus op vrijdag bracht heel wat nieuws, al was het niet noodzakelijk goed nieuws voor de Belgische rallyfans. In de zesde proef van de 93ste rally van Monte-Carlo ging Thierry Neuville spectaculair van de baan en hij beschadigde zijn Hyundai daarbij behoorlijk. Vooraan is Elfyn Evans leider, maar met een minieme voorsprong van anderhalve seconde op zijn Toyota-teamgenoot, Sébastien Ogier. Adrien Foumaux (Hyundai) is derde op amper zes seconden.
Foto: press Munster
“Ik denk dat we de prijs betaalden voor het feit dat we niet genoeg ervaring hadden met de band voor het droge gedeelte, het voelde alsof de band vrij stabiel was en toen verloor ik plotseling de remmen, zag ik de greppel en verloor ik de achterkant”, was de commentaar van de regerende wereldkampioen na zijn crash in KP6. Neuville en Wydaeghe raakten ondanks de schade aan het linkerachterwiel wel in het servicepark en starten de namiddag met 1min48 achterstand op leider Evans.
De snelste tijden ’s ochtends waren voor Kalle Rovanperä (Toyota) in KP4 en Adrien Fourmaux (Hyundai) in KP6, terwijl KP5 na problemen met toeschouwers geannuleerd werd. Opvallend was ook de zeer goede prestatie van Grégoire Munster (Ford), die na twee tweede plaatsen en een zeer goede bandenkeuze naar de vierde plaats is opgeschoven, voor Ott Tänak – ook al het slachtoffer van een crash in KP6 – en Kalle Rovanperä.
“Slechts twee proeven vanochtend, maar twee keer de op een na snelste tijd, waardoor we dicht bij de top blijven”, klonk het positief bij Grégoire Munster. “In de laatste proef waagden we een gokje met de banden en dat loonde! Enorme dank aan onze ouvreurs voor hun geweldige werk. Ik ben erg blij met hoe de ochtend is verlopen, nu is het aan ons om het momentum vanmiddag vast te houden!”
In RC2 leidt Nikolay Gryazin (Skoda), maar de Bulgaar scoort in de Monte-Carlo geen punten. Het zijn de Franse broers Rossel (Citroën) die voorlopig het WRC2-klassement aanvoeren. Charles Munster (Hyundai) en Maxime Potty (PTR), volgen als achtste en negende in WRC2. Ook Lenny Cols (Clio) en Armand Fumal (Alpine) zijn nog in wedstrijd.
De namiddaglus, met drie identieke proeven, start om 15u23 en eindigt rond de klok van zessen.
