De 93ste editie van de Rally van Monte-Carlo heeft nog niet al zijn geheimen onthuld, maar een nieuw Belgisch succes zit er niet in. Regerend wereldkampioen Thierry Neuville ging op vrijdag tot tweemaal toe van de baan en kijkt tegen een achterstand van bijna vier minuten op leider Sébastien Ogier aan en Grégoire Munster viel op de verbinding naar Gap stil, met wat een elektrisch probleem aan de Ford lijkt te zijn.
Het nieuws van de avond in Gap was zonder meer het probleem van Grégoire Munster en Louis Louka in de Ford Puma WRC en hun opgave na een mooie wedstrijd tot dusver.
“We kenden een elektrisch probleem”, klonk het bij Grégoire Munster, die uiteindelijk door een assistentievoertuig van het M-Sport-team terug werd gesleept. “We hebben van alles geprobeerd, veel dingen veranderd, om te proberen onze Puma weer aan de praat te krijgen, maar het mocht niet baten. Toen we ons realiseerden dat we de tijdslimiet voor het uit de race halen van de auto hadden overschreden, hebben we het team gevraagd om ons naar het servicepark te slepen waar de monteurs zullen proberen het probleem te vinden, zodat we morgenochtend weer op weg kunnen met een straf van tien minuten”
De man uit Verviers was tot dan toe aan zijn beste rally in WRC bezig, met twee tweede tijden en een zesde plek algemeen, ondanks een lekke band in KP8 en een bandenkeuze die niet optimaal was in KP9.
Eerder was er dus al de dubbele schuiver van Thierry Neuville, de tweede met een lekke band opgelopen eerder in de proef.
“Zeker een dag om te vergeten”, aldus Neuville. “Ik maakte vanochtend een fout en de tweede rit in dezelfde etappe verliep niet veel beter, met een lekke band meteen vanaf het begin. Maar we moeten positief blijven en blijven pushen. Er zijn nog twee dagen te gaan en we zullen alles geven om wat punten te scoren.”
Vooraan leidt Sébastien Ogier (Toyota), terwijl achter hem zich een mooi duel om de tweede en de derde plek ontspint, tussen Elfyn Evans (Toyota +12,6) en Adrien Fourmaux (Hyundai +14,2). Kalle Rovanperä (Toyota) en Ott Tänak (Hyundai) doen het al op 38 en 47 seconden van de Franse leider.
Andere Belgen nog in koers
In WRC2 leidt Yohan Rossel (Citroën) een volledige Franse top 3, voor Eric Camilli (Hyundai) en Léo Rossel (Citroën). Tussen hen in vinden we nog Nikolay Gryazin, maar de Bulgaar scoort geen punten in WRC2 en wordt als dusdanig ook niet in dat klassement opgenomen. Charles Munster (BMA Hyundai) en Maxime Potty (PTR Skoda) zijn achtste en negende, zonder zicht op een veel betere klassering. Lény Cols (Clio) is negende in WRC3 en Armand Fumal (Alpine) tweede in R-GT.
Morgen, zaterdag, staan er zes proeven op het menu, goed voor 120 kilometer, waarbij in de namiddag regen verwacht wordt.
