Het moet gezegd: de editie 2025 van de Legend Boucles @ Bastogne kan bogen op een van de mooiste deelnemersvelden in de geschiedenis van het evenement, een evenement georganiseerd door de Royal Automobile Club de Spa! Met de regerende wereldkampioen rally, een wereldkampioen uithouding en de Belgische rallykampioenen aan de start, plus een voormalige WRC-fabrieksrijder en ex-Belgisch kampioen… uit Frankrijk, belooft de strijd op de proeven rond Bastogne uitzonderlijk te worden! Tot groot genoegen van de fans…
(Persbericht)
In onze autosportgeschiedenis zal 2024 ongetwijfeld als een van de beste jaargangen ooit in de boeken komen. Niemand zal de Rally van Japan snel vergeten, waar Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe hun felbegeerde wereldtitel in de rallysport veroverden! En diezelfde Thierry Neuville heeft besloten om het eerste weekend van februari maximaal te genieten door deel te nemen aan de Legend Boucles @ Bastogne 2025! Met toestemming van Hyundai Motorsport zal hij zijn persoonlijke BMW M3 E30 Gr.A besturen, ingeschreven door Lifelive Motorsport, met zijn vriend Antoine Cornet als copiloot! Zoek dan ook niet verder naar de absolute ster van de Legend Boucles.
Echter de fans krijgen in Bastogne twee wereldkampioenen over de vloer! André Lotterer, die samen met Laurens Vanthoor en Kévin Estre de FIA WEC-titel won, heeft besloten om terug te keren naar de Legend Boucles na eerdere ervaringen in Spa in 2012 en 2013! Dankzij een project van het August-team van Lionel Hansen zal de meest Belgische van alle Duitse rijders een Porsche 911 Gr.3 besturen in legendarische kleuren: het oranje Jägermeister-design! Hoewel Lotterer waarschijnlijk niet voor de overwinning zal strijden, zal hij ongetwijfeld een van de blikvangers in Bastogne zijn!
Onze nationale rallykampioenen van 2024, Cédric Cherain en Damien Withers, zijn trouwe deelnemers aan de Legend Boucles. Vorig jaar waren ze ongetwijfeld de snelsten, maar niet het gelukkigste duo, en nu keren ze terug om Bastogne eindelijk aan hun erelijst toe te voegen! Hun bolide blijft de Ford Escort Mk2 Gr.4 van ANDES Motorsport.
Binnen hetzelfde team vinden we nog een andere Ford Escort Mk2 terug, die als ‘officiële wagen’ van de Legend Boucles @ Bastogne wordt beschouwd en elk jaar wordt toevertrouwd aan een topcrew. Hij is een voormalig fabrieksrijder van Citroën in het WRC en Belgisch rallykampioen in 2022 en bovendien is de Noord-Fransman Stéphane Lefebvre ook een voormalige winnaar van de Legend Boucles @ Bastogne. Hij won er in 2022, samen met Xavier Portier. Lefebvre beleefde toen heel veel plezier met de Escort Mk2 ‘PYB-106’, en we kijken ernaar uit om hem opnieuw in actie te zien…
Prestige!
De tweede groep bestaat uit andere voormalige winnaars van de wedstrijd georganiseerd door de R.A.C. Spa, zowel in de tijd van de Boucles de Spa, de Legend Boucles de Spa als de Legend Boucles @ Bastogne!
Renaud Verreydt, winnaar in Spa in 1992, 1997 en 2000, zal aanwezig zijn met zijn persoonlijke Ford Escort Mk1, met Hugues Lecomte aan zijn zijde! Spektakel gegarandeerd…
Bruno Thiry, winnaar van de Legend Boucles de Spa in 2010 met Nicolas Gilsoul op een Audi Quattro, heeft besloten om opnieuw in de strijd te komen en de sensaties te ontdekken van een top-Ford Escort Mk2 uit het Groothertogdom Luxemburg, gerund door Regnier Sport Organisation. Zijn copiloot wordt Xavier Portier, die al champagne proefde in Bastogne samen met Lefebvre.
De ‘Legend’-categorie, die nu openstaat voor rallyauto’s uit de periode 1991-2000, verwelkomt ook Grégoire de Mévius en André Leyh. Dit roept herinneringen op aan de overwinning van De Mévius in de Boucles de Spa 1993 met Willy Lux, aangezien hun wagen de fameuze Nissan Sunny GTi-R Gr. A zal zijn!
Wat Jean-Pierre Van de Wauwer betreft, die in 2012 in Spa zegevierde aan het stuur van zijn zelf ontwikkelde Lancia Beta Monte-Carlo, samen met Eric Marnette, gaat hij nu de uitdaging aan met een wagen van een recentere generatie. Ditmaal neemt hij plaats in een Subaru Impreza GC8, met Valery Soret in de rechterstoel…
Last but not least: Bernard Munster, winnaar van de Boucles de Spa 1999 met Steven Vergalle in een Subaru Impreza, zal deelnemen met een van de ‘Safari’-Porsche 911 van BMA. Een wagen die vergelijkbaar is met de Porsche waarmee hij in 2016 de Legend Boucles won, samen met zijn echtgenote Andrée Hansen. Dit keer wordt hij vergezeld door zijn zoon Charles, die op zondag het stuur overneemt, terwijl vader Bernard de RT’s op zaterdag voor zijn rekening neemt
Belangrijke outsiders
In het spoor van deze toppers zien we een groep sterke outsiders, waaronder verschillende vaste rijders uit het Belgian Rally Championship! Bastien Rouard komt opnieuw aan de start met Dimitri Debuisson in de Ford Escort Mk1 van ANDES Motorsport. Emile Breittmayer zet eveneens in op een Escort Mk1, deze keer van Breitt Racing, met Alexis Thomas als copiloot. Zijn vader Olivier koos voor de Opel Manta 400 Gr.B van Breitt Racing om het spektakel te verzorgen samen met Pierre Sibille. Sébastien Incardona zal er dan weer alles aan doen om te schitteren achter het stuur van een van de BMW M3 E30 van Lifelive Motorsport, in de kleuren van Incar Motor, met Christophe Poës in de rechterstoel.
John Wartique, die op het laatste moment inschreef, kon de kans niet laten liggen in een Ford Escort Mk1, waarin we hem al eerder zagen, samen met Vincent Duchesne, het publiek te komen vermaken.
Hoewel hij zich tegenwoordig richt op rally-raids binnen de familiale G Rally Team, zien we ook Ghislain de Mévius in Bastogne, met een Mazda 323 4WD Gr.A, precies dezelfde wagen die zijn vader Grégoire bestuurde in de Rally van Australië in 1990! Zijn copiloot is natuurlijk de onvermijdelijke Johan Jalet.
Wat onze voormalige wereldkampioen wielrennen Tom Boonen betreft: na een rustiger tweede helft van het seizoen 2024, keert hij terug naar de rally waar het voor hem allemaal begon: Bastogne! Hij blijft trouw aan zijn Porsche 911 van BMA, met Erwin Mombaerts aan zijn zijde.
De specialisten van historische wedstrijden
De specialisten van historische rally’s zullen opnieuw in groten getale aanwezig zijn! Denk maar aan Guino Kenis en Bjorn Vanoverschelde, tweevoudige zilveren medaillewinnaars in Bastogne, die vastberaden zijn om met hun BMW 325i E30 Gr.A eindelijk voor goud te gaan! De G&A Racing-rijder zal worden vergezeld door een peloton met onder meer Fred Bouvy en Jean-Louis Hottelet (trouw aan hun Ford Escort Mk2), de terugkerende Claudie Tanghe (Ford Escort Mk2), de winnaar van de Legend Condroz Rally 2024 Christophe De Leeuw (Opel Ascona A), en Yannick Neuville (Toyota Starlet), die vastberaden is om te tonen dat hij meer is dan ‘de broer van’.
Daarnaast hebben William Reyntiens die kan verrassen in de ex-De Hemptinne Ford Escort Mk2, ‘de Senegalees van België’ Jean-André Collard met een Opel Manta 400 Gr.B Safari (ex-fabriekswagen), Julien Elleboudt met journalist Dominique Dricot in een Ford Escort Mk2 in de kleuren van Classic 21, en Geoffrey Leyon, bijgestaan door Jean-François Elst (winnaar van de Boucles de Spa 2000 met Renaud Verreydt), in een Ford Escort Mk1, winnaar in HBRC in de laatste Spa Rally.
Ook Johnny Delhez (Ford Escort Mk2) zal er zijn, deze keer samen met Loris Elst. Verder zien we Olivier Cartelle (Opel Ascona A, met Didier Jacob als copiloot), Vincent Prégardien die het maximale uit zijn Ford Escort Mk2 ‘Millington’ wil halen, en Jean-Louis Meynart, die als eerste een Mitsubishi Lancer Evo (derde generatie) aan de start van de Legend Boucles @ Bastogne zal brengen!
De Franse delegatie
Net als in de andere categorieën van de Legend Boucles @ Bastogne 2025 zullen er ook in de ‘Legend’-klasse tal van Franse teams aanwezig zijn. De familie Panagiotis bijvoorbeeld, die maar liefst drie wagens inzet! Yannick zal een BMW M3 E30 besturen met Valérie als copilote, Olivier neemt plaats in een Ford Escort Mk1 met Ariane aan zijn zijde, en Loïc kiest voor een Porsche 911 SC 3.0, met Maxence Mangeot als copiloot.
Een andere niet te missen naam is Michel Perin, een van de grootste Franse copiloten, die naast François Abrial plaatsneemt in een bescheidener Citroën Visa Chrono
Verder zijn er tal van bekende gezichten zoals Edouard Proffit (Ford Escort Mk1), Thierry Barjou (Ford Escort Mk2), Richard Thiéry – bekend van GT2i – in de Opel Ascona 400 ex-Guy Colsoul, en Eric Mauffrey – al twee keer in de top 10 – in zijn vertrouwde Ford Escort Mk2 van ANDES Motorsport. Maxime Vilmot (Ford Escort Mk1) en vele anderen vervolledigen de Franse armada.
Op internationaal vlak noteren we de aanwezigheid van de Spanjaard Antonio Dezcallar in een prachtige Toyota Celica GT-Four ST165 ‘Fina’, de Zwitsers Laurent Metral (Ford Sierra Cosworth) en Gérard Nicolas (Ford Sierra Cosworth 4×4), de Duitser Axel Schütt (Ford Escort Mk2) en nog vele anderen.
Thuisrijders
En dan hebben we nog de rijders uit de streek! Of beter gezegd, uit de provincie Luxemburg. Steeds scherpere equipes, die nu meespelen voor de topplaatsen en zelfs een podiumplek kunnen bemachtigen, zoals we in het verleden al zagen.
Denk aan Christophe Daco en Steven Spittaels (Ford Escort Mk2), Frédéric François en Jérémy Penoy (Ford Escort Mk2), Romuald Thirion en Fred Jacquemin (Opel Kadett GT/E), en Loïc Pirot en Jean-Baptiste Bodet, die in Bastogne zullen starten met een BMW M3 E30 van Lifelive Motorsport!
Billy Simoné heeft zich aangesloten bij G&A Racing en bestuurt een BMW 325i E30, met Olivier Beck aan zijn zijde. Ook Charles Blerot en Antoine Dauby wagen zich aan een duel met de toppers in hun bekende BMW 325i E30, terwijl Nicolas Blerot en Olivier Grégoire een Peugeot 205 GTi inzetten. Let op Michael Magerotte, voormalig winnaar in de ‘Challenger’-categorie, die samen met Arnaud Hennuy een Ford Escort Mk2 bestuurt. Pascal en Romane Gérard delen de cockpit van een BMW 325i E30, net als Hugo en Stéphane Gérard.
Bij de lokale ondernemers in de rally zien we Didier Joris, die zijn fraaie Ford Escort Mk2 inzet met François Mercy als copiloot, terwijl Mathieu Boeur vasthoudt aan de Opel Ascona B, met Aurélie Leroy aan zijn zijde. Samuel Burnon en Luc Kalmes vertrouwen eveneens op een Ford Escort Mk2.
De familie Glaude is uiteraard van de partij met hun iconische Volvo 142/144’s: Sébastien bestuurt zijn wagen met echtgenote Aurélie Van Audenhove als copilote, Guillaume rijdt met Raphaël Cop. Vader Christian en zus Anne zijn intussen overgestapt naar de categorie ‘Classic 65’.
Een indrukwekkende lijst… en zeker nog niet volledig! Dat belooft!
