Hoewel de negende etappe van de Dakar, tussen Riyadh en Haradh, op papier leek op een overgangsrit voor het Empty Quarter, zorgde deze dinsdag toch voor een flinke schokgolf in het klassement. De 357 kilometer lange proef bracht al vanaf de eerste Way Points duidelijkheid: er zou een nieuwe leider zijn aan het einde van de dag.
Foto: © A.S.O./A.Vincent/DPPI
Nasser Al-Attiyah (Dacia) wist eindelijk zijn stempel te drukken en pakte de dagzege, met 2 minuten en 47 seconden voorsprong op Guillaume de Mévius (Mini). Deze etappe illustreerde opnieuw hoe onvoorspelbaar de Dakar is. Yazeed Al-Rajhi (Toyota Overdrive) eindigde als derde, op 3 minuten en 12 seconden van Al-Attiyah, en schoof daarmee op naar de koppositie in het algemeen klassement. Ook Mattias Ekström (Ford, 4’48”) en Rokas Baciuska (Toyota, 7’28”) boekten winst, terwijl Mitch Guthrie (Ford), Simon Vitse (MD Rallye Sport) en Cristina Gutierrez (Dacia) in de top 10 eindigden.
De grote verliezer van de dag was voormalig leider Henk Lategan (Toyota), die met een tijdverlies van 16’02” als elfde eindigde. Ook andere Toyota-rijders hadden het zwaar: Seth Quintero verloor 18’06” plus een straf van 15 minuten, en Lucas Moraes moest 27’41” toegeven.
Nieuwe leider in spannende eindfase
Met nog slechts drie etappes te gaan, heeft Al-Rajhi (Toyota) de leiding overgenomen, gevolgd door Lategan (+7’09”), Ekström (+24’50”) en Al-Attiyah (+25’21”). Het belooft een spannende strijd te worden tussen deze vier rijders, die drie verschillende merken vertegenwoordigen. De top 10 wordt verder aangevuld door Mitch Guthrie (+56’28”), Mathieu Serradori (Century, +1u06’52”), Juan Cruz Yacopini (Toyota Overdrive, +1u44’41”), Quintero (+1u46’07”), Ferreira (+2u11’02”) en Brian Baragwanath (Century, +2u31’14”).
Bij de motoren is en blijft Daniel Sanders (KTM) leider.
Woensdag: een zware etappe in het zand
De volgende uitdaging brengt de deelnemers naar Shubaytah, de aankomstplaats van de Dakar 2025. Met een lange verbindingsroute van 520 kilometer en een proef van 120 kilometer vol zandduinen, belooft het opnieuw een dag te worden met grote tijdsverschillen.
