Volgend weekend, op 11 en 12 januari, vindt de twintigste uitgave van de 24 Uur van Dubai plaats, de eerste internationale circuitwedstrijd van het nieuwe jaar. Met 64 wagens in totaal, waaronder 31 GT3’s, oogt het startveld ook in 2025 weer heel aantrekkelijk. In 2024 won Gilles Magnus met een Audi van Eastalent Racing. De Antwerpenaar staat voor deze editie echter niet op de deelnemerslijst. Toch zijn er ook dit jaar vele vertegenwoordigers van de Belgische driekleur die zowel algemeen als in hun klasse een reële kans maken op succes.
(Foto’s: © 24H Series – Comtoyou Racing)
De Franse Bandenleverancier Michelin geeft zijn naam aan de etmaalrace en volgde ook Hankook op om vanaf dit jaar de teams van rubber te voorzien. Het GT3-veld, waaruit de winnaar van het algemene klassement zal komen, is samengesteld uit wagens van Porsche (9), Mercedes (8), Ferrari (4), Aston Martin (3), Audi (3), BMW (2), Bentley (1) en McLaren (1). Team WRT won de wedstrijd al in 2016, 2022 en 2023 en werkt dit jaar samen met AlManar Racing. Het team van Vincent Vosse en Yves Weerts zet één BMW M4 GT3 in voor Darren Leung, Al Faisal Al Zubair, Ben Tuck, Max Hesse en Dan Harper en het vijftal mag bij de absolute topfavorieten worden gerekend.
Comtoyou is met twee Aston Martin Vantage GT3 Evo in het Midden-Oosten aanwezig. Nicolas Baert deelt de #41 met de Nederlanders Dante Rappange en Mex Jansen en de Rus Viacheslav Gutak. De #40, die in GT3 Pro-Am uitkomt, wordt toevertrouwd aan Tom Van Rompuy, Matisse Lismont, Kobe Pauwels en de Brit Jamie Day.
Het in België gevestigde Haas RT, rijdend onder de Antiguaanse vlag, is er voor de derde keer bij in Dubai en zet een Audi R8 LMS GT3 Evo II in voor Bert Longin, Peter Guelinckx, James Winslow en Alexander Bukhantsov. De wagen zit in de categorie GT3 Am, maar zou ook algemeen hoog kunnen eindigen.
De vier andere categorieën
Negentien Porsche 911 GT3 Cup (type 992) vormen de 992-klasse, waaronder negen bolides die in de subklasse 992-Am uitkomen. SpeedLover kleurt volledig Belgisch met het kwintet Rik en Gilles Renmans, Wim Meulders, John de Wilde en Stienes Longin. Mathieu Detry en Fabian Duffieux zijn teamgenoten bij Ajith Kumar Racing by BKR en Benjamin Paque vinden we bij TFT Racing. Ook het in Francorchamps gevestigde Mühlner Motorsport zet een Porsche in.
De meer exotische wagens vinden we in de klasse GTX met onder andere de debuterende, en uit Dubai afkomstige, Rossa LM GT met onder meer Roman Rusinov, Nikita Mazepin en Harrison Newey aan het stuur. Verder nemen nog vijf wagens in GT4 en drie bolides in TCE/TCX aan de etmaalrace deel.
In Belgische tijd vatten op vrijdag 10 januari vanaf 11u25 de kwalificatiesessies aan en start de wedstrijd zaterdag om 10u00.
