Zowel rally als circuitraces zijn ook aan de basis nog steeds niet echt goedkoop. Om op deze realiteit in te spelen, heeft Peugeot Sport de 208 Racing ontwikkeld: een echte racewagen voor een relatief laag budget, maar vooral zeer lage operationele kosten. Autosportwereld maakte in het Franse Ledenon kennis met de nagelnieuwe bolide.
De 208 Racing is geen productiewagen die haastig is aangepast voor competitiegebruik, ondanks wat de 17-inch stalen velgen misschien doen vermoeden. De 208 Racing wordt gebouwd in dezelfde fabriek als de Citroën C3 Rally2 en is van hoogstaande kwaliteit, dat merken we bij de kennismaking met de auto. Het dashboard is overgenomen van de 208 Rally4, wat een hoogwaardige uitstraling geeft. Onder de motorkap ligt een 1.2 turbo PureTech-motor met 145 pk. Peugeot heeft goed gebruikgemaakt van de onderdelenbank van Stellantis en de meest geschikte onderdelen gekozen voor competitiedoeleinden. Zo komt de zesversnellingsbak uit een ander model van de groep en die is aanzienlijk korter gemaakt.
Het circuit van Lédenon, bekend om zijn technische en heuvelachtige karakter, werd de ultieme testlocatie voor de 208 Racing, met Léo Rossel – recent gepromoveerd naar WRC2 bij Citroën – als toeschouwer. De eerste indruk? De Peugeot heeft een buitengewoon stabiel rijgedrag. Zelfs met standaard Michelin-banden verliest de auto nauwelijks grip, wat ideaal is voor jonge talenten of gentlemen-drivers zonder veel ervaring. De motor biedt een goed koppel en herneemt prima.

Met een prijskaartje van 38.900 euro exclusief BTW is de 208 Racing niet spotgoedkoop, maar ook niet zeer duur. Bovendien rechtvaardigt de kwaliteit van de wagen de prijs en bovendien zijn de operationele kosten uiterst laag: slechts 2 euro per kilometer! Bovendien laat Peugeot Sport, naast een uitgebreide service, piloten toe om onderdelen bij schroothandels of garages te halen om de kosten verder te drukken. Met alleen een wijziging aan de schokdempers kan een 208 Racing daarenboven in amper één uur worden omgebouwd van rally- naar circuitconfiguratie. Vanaf 2025 worden 25 exemplaren beschikbaar gesteld voor de Franse rallyscène, terwijl buurlanden vanaf 2026 aan de beurt zijn.
In België zou de 208 Racing wel eens een succes kunnen worden als tweede categorie binnen een Stellantis Cup Rally, die voorlopig matig scoort. Daarnaast biedt ze ook kansen op het circuit, met bijvoorbeeld een toegankelijke promotieklasse. Een 208 Belux Cup als onderdeel van de Belcar Sprint zou een eerbetoon zijn aan de oude 106 Cup binnen de Procar-klasse. De vraag blijft echter: welke promotor durft de uitdaging aan te gaan?


