Afgelopen zaterdag kreeg Autosportwereld een wel erg exclusieve rondleiding in de faciliteiten van AMG in het Duitse Affalterbach. Zo konden we onder meer een bezoek brengen aan de testbank voor de motoren, de plaats waar de krachtbronnen van AMG geproduceerd worden en het assemblage-atelier van de diverse competitiewagens.
Foto’s: Gruppe C Photography
AMG is een drieletterwoord dat iedere autoliefhebber kent. Vandaag produceert het Duitse bedrijf, dat 100% eigendom van Mercedes is, uiteraard niet alleen erg aantrekkelijke productiewagens, zoals de Mercedes-AMG S63 waarmee wij onderweg waren. Deze S63 is met zijn meer dan 800 pk één van de meest krachtige auto’s op onze wegen. Het neusje van de zalm is echter de Mercedes AMG One, waarvan overigens slechts 275 exemplaren gebouwd worden. Kijken mocht, aankomen uiteraard niet.
Eerste succes in de Belgische Ardennen
AMG, afgeleid van de namen van de oprichters Hans Werner Aufrecht en Erhard Melcher en hun geboorteplaats Großaspach, begon in 1967 als een onafhankelijke onderneming. De twee Duitse ingenieurs hadden eerder bij Mercedes-Benz gewerkt en richtten zich op het tunen van standaardmotoren om deze geschikt te maken voor de autosport. Hun eerste grote succes kwam met de legendarische 300 SEL 6.8 AMG, een zwaar aangepaste luxe sedan die in 1971 tweede werd in de 24 Uur van Spa-Francorchamps en er zijn klasse won. Dat bracht AMG internationale erkenning als specialist in krachtige motoren en sportieve aanpassingen van Mercedes-Benz.
In de jaren ‘80 groeide AMG verder en verwierf het een reputatie als dé tuner van Mercedes-modellen. Het bedrijf begon op maat gemaakte voertuigen te bouwen voor een selecte klantenkring, waaronder luxe sedans met ongeëvenaarde prestaties. De vraag naar hun expertise leidde uiteindelijk tot een nauwe samenwerking met Mercedes-Benz. In 1990 werd deze samenwerking officieel bekrachtigd, waardoor AMG als exclusieve partner toegang kreeg tot het dealernetwerk van Mercedes.
In 1999 nam Mercedes-Benz een meerderheidsbelang van 51% van de aandelen in AMG, waarna het in 2005 vervolgens volledig in Daimler AG werd geïntegreerd en officieel werd omgedoopt tot Mercedes-AMG. Deze integratie betekende niet het einde van hun onafhankelijke karakter. Het merk bleef verantwoordelijk voor de ontwikkeling van high-performance voertuigen en motoren. Sindsdien is Mercedes-AMG uitgegroeid tot een van de meest toonaangevende namen in de wereld van high-performance auto’s. Iconische modellen zoals de AMG GT en de Project ONE, die F1-technologie naar de weg brengen, illustreren het innovatieve karakter van AMG.
Vandaag de dag combineert Mercedes-AMG compromisloze prestaties met luxueus comfort, waarbij het merk trouw blijft aan zijn roots in de autosport en zijn passie voor technische perfectie. AMG bouwt in Affalterbach echter jaarlijks ook tientallen racewagens, van GT2 over GT4 tot de inmens succesvolle GT3.
‘One Man, One Engine’
Ons bezoek aan AMG verliep in verschillende delen, maar het meest indrukwekkende onderdeel was zonder meer het motoren atelier waar volgens het principe van ‘One Man, One Engine’ de sportieve motoren geassembleerd worden. 270 uitgekozen medewerkers mogen er de krachtbronnen bouwen, waarbij iedere medewerker telkens één volledige motor afwerkt. Op het einde krijgt de afgewerkte AMG-motor de naam van de bouwer als aandenken mee. Ook het bezoek aan de testbank van de motoren was zeer bijzonder, zeker met een draaiende GT3-krachtbon. Vooral met de lichten uit, werd ‘gloeiend’ duidelijk hoe krachtig deze legendarische atmosferische motor wel is.
Na het bezoek volgde de aankondiging van Maxime Martin als officieel Mercedes-AMG-rijder, een kers op de taart van een onvergetelijke dag!
