Nog drie wedstrijden te gaan voordat het Formule 1 seizoen zijn besluit kent. Drie, want dit weekend is een eentje met een sprintrace en daarvoor werd er vandaag al de kwalificatiesessie gereden.
foto: © mclaren.com
De vrije training gaf vanochtend al mooi de veranderende hiërarchie binnen de Formule 1 weer. Het was Charles Leclerc die met de Ferrari redelijk aanwezig was in deze sessie en zowel op de harde als de zachte banden zich de snelste toonde. Hij sloot de training aan de kop af met achter zich de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri, gevolgd door zijn eigen teamgenoot Carlos Sainz. De nieuwbakken viervoudige wereldkampioen Max Verstappen, zette de Red Bull-Honda op een zevende tijd.
Maar het was natuurlijk onder het kunstlicht van het Losail circuit dat er deze avond om de pole voor de sprintrace werd gereden. Lando Norris bevestigde alvast de goede vorm van de McLarens met een beste tijd in SQ1, voor Sainz en Russell. De verrassing was de uitschakeling van Sergio Perez (Red Bull). Hij kreeg het gezelschap van Tsunoda (Racing Bull Honda), de Alpine van Ocon, de Stake van Zhou en de Williams van Colapinto.
Norris ging in SQ2 door op zijn elan met een snelste tijd voor een goed in vorm zijnde Russell en McLaren teamgenoot Piastri, die zich op enkele foutjes liet betrappen. De Aston Martins van Alonso en Stroll, de Williams van Albon, de Stake van Bottas en Magnussen, die met de Haas geen tijd zette, haalden de horde naar SQ3 niet. Positie op de baan was binnen de SQ3 sessie van belang. Leclerc zette eerst de Ferrari op de voorlopige pole maar zag daarna de beide McLarens, met een lichtjes afwijkend tijdsschema, voorgaan. Norris besloot een halve minuut voor einde sessie dat zijn pole veilig stond en dook de pits in. In extremis kon Russell zijn Mercedes nog op de tweede plaats zetten, Piastri zakte naar drie, de beide Ferrari’s volgden op de plaatsen vier en vijf, met Sainz voor Leclerc en Verstappen, die hield het op de zesde startplaats.
Morgen is er om 15u00 Belgische tijd, de sprintrace in Qatar. Later op de avond, om 19u, is er dan de kwalificatie voor de hoofdrace op zondag.
