Toyota Gazoo Racing zal de wereldtitels bij de rijders en de constructeurs niet zomaar uit handen geven. De Japanse constructeur pakte in de kwalificatie van de slotrace van het FIA WEC de volledige eerste startrij, met een polepositie voor Brendon Hartley, voor Nyck De Vries. Dat betekent meteen dat de #7 Toyota GR010 niet het bijkomende punt in de WK-strijd pakt en ook de #51 Ferrari scoort geen bijkomend punt. Kevin Estre (#6 Porsche) zette de zesde tijd neer.
Foto’s: Toyota en Shameem Fahath
Toyota wil duidelijk nog een gooi naar de titels in het FIA WEC doen en zeker wat betreft de constructeurstitel hebben de Japanners nog stevige troeven. Bovendien lijkt Toyota in Bahrein sterk voor de dag te komen, getuige de 1-2 tijdens de kwalificaties, met een bonus van 0,366 seconde op de dichtste achtervolger.
Ferrari was goed voor een derde tijd, met Antonio Giovinazzi (#51), terwijl de andere Italiaanse bolide de vijfde tijd neerzette, één plaats beter dan de Porsche 963 van de leiders in het WK, Estre-Vanthoor-Lotterer. Doordat geen van de beide rechtstreekse concurrenten van de Porsche de polepositie heeft gegrepen, volstaat nu een negende plaats morgen, in de race voor Vanthoor en co om wereldkampioen te worden.
In de kwalificatie was er verder een negende en tiende plek van BMW M Team WRT, met Dries Vanthoor als negende voor Robin Frijns. Stoffel Vandoorne (Peugeot) werd vijftiende.
Opvallend het heel veld zat tijdens de eerste fase van de kwalificatie binnen 1,3 seconde en de top-13 binnen de seconde.
McLaren één-twee in LMGT3
In LMGT3 sloot United Autosports McLaren het seizoen op een hoogtepunt af, met een dubbel van Joshua Caygill voor James Cottingham, beiden in een McLaren 720s en gescheiden door amper twee duizendsten van een seconde. De derde plaats in de Hyperpole ging naar de Vista AF Corse Ferrari 296 van François Hériau. De Belgen in de Hyperpole, Sarah Bovy (Iron Dames Lamborghini) en Tom Van Rompuy (TF Sport Corvette) reden respectievelijk naar een vierde en een achtste plaats.
Voor de kwalificatiesessie had Kurt Mollekens van WRT voorspeld dat deze omloop op maat van de bolides met een centraal geplaatste motor gesneden is en op één Lexus na, klopte die voorspelling ook. Team WRT BMW, met Darren Leung en Ahmad Al Harthy moest het met een twaalfde en dertiende plek stellen, op anderhalve seconde van de snelste tijd in de kwalificatiesessie.
De acht uur durende race start morgen, zaterdag om 12u00 Belgische tijd en is live op RTBF Auvio te volgen. Of Laurens Vanthoor wereldkampioen wordt, weten we om 20u00!
