Op donderdag stonden er in de Central European Rally al meteen twee proeven op het menu, een korte openingsproef in de namiddag en een langere KP bij valavond. Waar Sébastien Ogier de eerste KP, op een paardenrenbaan in Praag, op zijn naam zette, reed WK-leider Thierry Neuville de beste chrono in de tweede poef en dat ondanks schade aan zijn wagen.
“Ik kan eerlijk gezegd niet blij zijn, ik heb de aerodynamica van de wagen rechtsvoor beschadigd door stomweg een strobaal in KP1 te raken. Ik wist het niet, maar het zal me morgen de hele ochtend belemmeren. Zelfs hier in KP2 raakten we iets, maar verdere schade was niet mogelijk”, vertelde Thierry Neuville aan de finish van KP2, waarin hij toch knap de scratch neerzette. In de remote service van vanavond zijn naar verluidt geen carrosserie-onderdelen aanwezig.
Veel verschillen zijn er uiteraard nog niet, maar Toyota-rijder Sébastien Ogier leidt op donderdagavond met een minieme voorsprong van 0,9 seconde op onze landgenoot in de Hyundai. Andreas Mikkelsen is vierde op 1,7 seconde. Een goed gestarte Takamoto Katsuta (Toyota) is vierde op twee seconden, Ott Tänak (Hyundai) volgt op één tiende van de Japanner.
Grégoire Munster nam een voorzichtige start en is nu negende. “Het is moeilijk, het laatste stuk van de tweede KP was wat gladder. Er ligt een soort stofje bovenop het asfalt. Ik voel me nu niet op mijn gemak met de auto, onder meer door te veel onderstuur.”
Maxime Potty is voorlopig tiende in WRC2 met de Citroën, terwijl Lyssia Baudet de dames in WRC3 aanvoert. Armand Fumal (Alpine) is als enige R-GT uiteraard leider in de klasse. Jourdan Serderidis en Fred Miclotte (Ford Puma WRC) doet het op de 27ste plaats.
Morgen, vrijdag, staan er vier proeven op het menu tot iets na één uur, terwijl morgenavond om 16u14 en 17u24 de twee resterende proeven op het menu staan.