Thierry Neuville moet niet meer vegen… Sinds zijn zege in de Monte-Carlo in januari, heeft onze landgenoot de ondankbare taak gehad om de weg op onverhard te openen en dat verhaal stopt nu. Neuville en Wydaeghe starten morgen, zaterdag, in Chili immers als vijfde. De laatste twee wedstrijden van het seizoen worden op asfalt verreden en daar is openen niet meteen een nadeel. Ondertussen leidt Ott Tänak de rally in Chili, maar de verschillen vooraan zijn zeer klein.
Twee van de drie proeven (KP4 en KP5) van de tweede lus in Chili waren voor de Franse meervoudige wereldkampioen Sébastien Ogier, maar de Toyota-rijder kijkt natuurlijk tegen een achterstand aan, als gevolg van de lekke band in KP3. Dat betekent dat ondanks zijn sterke namiddag hij nog steeds bijna anderhalve minuut achterstand op de leider in Chili, Ott Tänak, telt. De Est in de Hyundai leidt na zes proeven met vier tienden van een seconde bonus op Elfyn Evans (Toyota) en 7,1 seconden op Kalle Rovanperä (Toyota). Sami Pajari is op 9,3 seconden mooi vierde.
Thierry Neuville kwam als zesde over de meet na de openingsdag, maar onze landgenoot was niet tevreden: “We hebben ons vergist in de afstelling en ik heb gevochten met de wagen. We moeten aan de slag.” Toch kunnen de Belgen niet ontevreden zijn, met een betere startpositie op zaterdag en opnieuw geen fouten en uiteraard geen schade.
De laatste KP op vrijdag, de zesde van de rally, was voor een andere Fransman, Adrien Fourmaux, die een bijzonder sterke rally afwerkt. Tijdens het herstellen van de alternator na KP4 raakte hij een waterpijp en die herstelling maakte dan weer dat hij te laat aan de start van KP5 kwam, met een minuut straftijd als gevolg. Zonder die straf zou Fourmaux derde in de stand zijn, op één seconde van de leiding.
Ook een goede ochtend was er voor de andere Ford, in de handen van Grégoire Munster en Louis Louka. Onze landgenoten zijn vijfde algemeen, en rijden misschien wel de beste wedstrijd van het seizoen, de eerste ook waar ze voor de tweede maal met een WRC-wagen rijden. Munster en Louka volgen op dik tien seconden van de leiding. In WRC2 leidt na KP6 Nikolay Gryazin (Citroën), voor Oliver Solberg (Skoda) en Yohan Rossel (Citroën).
