(Foto: RB F1 Team)
Wat al langer in de lucht hing, is nu werkelijkheid geworden: Daniel Ricciardo verlaat RB met onmiddellijke ingang, wat een einde maakt aan zijn tweede periode in de Formule 1. De geruchten over zijn vertrek deden al een even de ronde en na de laatste Grand Prix in Singapore liet Ricciardo zelf al doorschemeren dat zijn toekomst bij het team onzeker was.
Ondanks enkele sterke prestaties, waaronder een vierde plaats in de Sprint in Miami, wist de Australische rijder niet voldoende indruk te maken om zijn plek in het team te behouden. Hij staat momenteel veertiende in het rijderklassement, met tien punten achterstand op teamgenoot Yuki Tsunoda. Zijn laatste race in Singapore – waarin hij als achttiende eindigde met de snelste ronde – bleek zijn afscheid.
Wat de toekomst voor Ricciardo brengt, blijft onzeker. Hoewel er nog één plek openstaat bij Sauber/Audi, zijn er geen gesprekken gevoerd en lijkt Valtteri Bottas de favoriet om die plaats te behouden. Dit zou wel eens het einde kunnen betekenen van Ricciardo’s tijd in de Formule 1, waarin hij acht overwinningen, 32 podia en 1329 punten behaalde in 258 Grands Prix.
Met een carrière die veertien seizoenen omvat, waarvan zijn beste prestaties een derde plek in het rijdersklassement in 2014 en 2016 was, heeft Ricciardo gereden voor HRT, Toro Rosso, Red Bull, Renault, McLaren en RB. RB heeft ondertussen ook reeds bekend gemaakt dat Liam Lawson, de huidige reserverijder van RB, zal zijn plaats in nemen voor de rest van het seizoen, te beginnen met de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin.
